Нам принесли заказ. И нить разговора о необходимости высшего образования, слава Богу, была утеряна.

— Я так удивилась, когда ты позвонила. Столько лет молчания…. Что-то случилось? — обеспокоенно спросила миссис Симмонз, когда официант удалился к другим клиентам.

— Нет, ничего серьезного. Просто возникли некоторые вопросы. — туманно ответила я.

— Что-то вспомнила? — голубые глаза с надеждой посмотрели на меня.

— Нет. — удрученно покачала головой, вцепившись в стакан с минералкой и опустив глаза. — Ванесса, я подумала…. Вы так хорошо знали моих родителей, и часто бывали у нас дома.

— Конечно, очень часто. А почему ты спрашиваешь?

— Может, у меня был молодой человек или друг? — я посмотрела в глаза женщины. Она недоуменно приподняла брови.

— Тебя кто-то тревожит?

— С чего вы взяли?

— Такой вопрос должен на чем-то основываться, Аманда.

— Меня тревожит странное равнодушие к мужчинам. — выдохнула я. Ванесса мягко улыбнулась. Она не знала масштабов моего признания.

— Ты решила, что была влюблена?

— Да. Дело в том, что за пять лет я не смогла найти человека, который бы понравился мне. Друзья есть, но я не испытываю к ним романтических порывов. Этому должно найтись какое-то объяснение. Сейчас в моей жизни появился молодой человек, который мне, вроде бы, нравится, но снова внутри что-то протестует. Я как будто понимаю, что не должна им интересоваться. И ничего не могу с собой поделать. А вчера узнала, что один из лучших друзей, оказывается, был давно в меня влюблен, а я даже не замечала.

— Ничего удивительного, Аманда. Ты пережила страшный стресс. Ты не помнишь своего прошлого. И все странности объясняются банальным страхом. Ты не знаешь, как реагировать, потому что забыла, что когда-то была не одна. Нужно перешагнуть через все опасения, и научиться строить отношения. Уже пора. Тебе двадцать три года, и дальше лелеять свое одиночество и оберегать сердце от душевных травм не имеет смысла. — Ванесса протянула руку и ласково сжала мои ледяные пальцы. — Все будет хорошо, Мэнди. Ты смелая, сильная, ты очень красивая девушка. Не бойся ничего.

— Значит, никого не было? До аварии? — решила убедиться я.

— Нет. Ты была тихой, домашней девочкой. Никуда не ходила. Выходные проводила с родителями, и по вечерам на свидания не бегала.

— А вы могли не знать? Может, я скрывала. Даже от родителей?

— Это исключено, Мэнди. — Ванесса покачала головой. — Ты и в школе сидела за партой одна. Я забирала тебя несколько раз, и не видела, чтобы ты с кем-то болтала или секретничала. Я говорила твоей маме, что это ненормально, когда у ребенка совсем нет друзей. Но Аманда считала, что волноваться не о чем. Она была рада, что ты всегда рядом и окружала тебя заботой и любовью. Видимо, этого оказалась достаточно.

— Слова Марты начинают сбываться. — пробормотала я. У меня в голове не укладывалось, что я могла быть такой.

— Какой Марты?

— Соседки. Я встретила ее, когда собиралась зайти домой.

— А эта старая грымза. — выразительно закатив глаза, усмехнулась Ванесса. — Не слушай ее. Она бесилась из-за своей кошки.

— Да, я поняла.

— Не переживай, Мэнди. Ты не была изгоем или белой вороной. Это не так. Ты хорошо училась, и много читала. Не все должны соответствовать определенным стереотипам. Твоя мама верила, что однажды ты изменишь мир к лучшему. Она так и говорила: "Моя Мэнди особенная девочка. Она отмечена Богом".