— Минутку.

Брит встала и буквально рот открыла от изумления: перед ней стоял Роман в белой футболке и плотно облегающих джинсах, в руках он держал картонную коробку. Ноги у Брит подкосились, и она прислонилась к раковине.

Его глаза скользнули по ее лицу и волосам, которые она заколола повыше, чтобы они не лезли в глаза. Ну и видик: поношенные джинсы «Левис», старая футболка и ни следа косметики.

Прошло четыре дня с того мучительного прощания перед дверью в квартиру ее родителей. Все эти дни она была как зомби, не могла ни спать, ни есть — так ужасна оказалась разлука с ним.

— Ч-что ты здесь делаешь?

— Помогаю тебе въехать, — вежливо сказал он, ставя коробку на пол. — Рабочие не знают, что мы не женаты. Они сказали мне, что закончили разгрузку, и попросили подписать накладную. Я так вжился в роль, что, недолго думая, нацарапал свою подпись. Надеюсь, ты не возражаешь?

Она облизала сухие губы, стараясь, чтобы глаза не слишком выдали ее.

— Разумеется. Ведь это ты их нанимал. Но я уже говорила тебе, ты и так сделал слишком много. Я не могу позволить себе и дальше оплачивать твою помощь.

Его лицо исказилось, и она поняла, что ее слова неприятно задели его.

— Я здесь не как частный сыщик, а как друг, Брит.

Он произнес это так сухо, что она испугалась. Сама Того не желая, она, видимо, обидела его.

— По правде говоря, я в восто… — Она оборвала себя на полуслове, и краска залила ее лицо. — Я рада, что ты заскочил. Честное слово. Ты так много работаешь — ты заслуживаешь небольшого отдыха.

Его лицо смягчилось.

— Ты знаешь, чем я зарабатываю на жизнь, так что помочь тебе привести квартиру в порядок — это ли не отдых?

— Не совсем. — Она не могла не улыбнуться. — Ты законченный лжец. Роман Луфка, но я не откажусь от твоей помощи.

— Хорошо. Но я, кажется, опоздал. Все и так уже выглядит как раньше.

Натянутость между ними вдруг исчезла. Может, ей это показалось, но в глазах Романа появился блеск, которого раньше не было.

— Основное уже сделано, но кое-что еще осталось.

Он, казалось, изучал ее лицо.

— А что в коробке, которую я принес? На ней ничего не написано. Она нахмурилась.

— По-моему, я все пометила. Открой ее.

— Какие-то консервные банки.

— А, вспомнила. У меня были два суповых набора и кошачий корм для Тигруши!

— Да, я и забыл о твоей приблудной любимице. — Он поднял голову и бросил на нее непроницаемый взгляд. — Ты уже видела ее?

— Нет.

Брит отвернулась к раковине, чтобы Роман не заметил, как огорчило ее исчезновение кошки, и снова взялась за банки с чистящими средствами. Конечно, это глупо, но она боялась, что кошечка пропала навсегда.

— А кто там мяукает у тебя на балконе? Брит всполошилась.

— Роман!.. — радостно крикнула она. — Значит, Тигруша все-таки вернулась!

Она бросилась в столовую. Отдернула занавеску, отперла балконную дверь и распахнула ее.

— Это разве Тигруша? — спросил Роман, стоя позади нее так близко, что она чувствовала жар его тела.

— Нет… — прошептала она с удивлением, чувствуя, как от его близости голова у нее идет кругом. Наклонившись, он поднял маленького пушистого полосатого котенка. — Но он похож на ее детеныша. Ох, Роман, он очаровательный. Посмотри, какой маленький и беспомощный…

— Ну, кажется, он не ошибся.