Приятель Николая подполковник милиции Анатолий Новиков оказался спортивного вида здоровяком с коротким ежиком седоватых волос и внимательным взглядом. Дома он находился по причине отпуска и встретил гостя радушно.

— Мне звонил Николай, просил помочь. Проходите, располагайтесь. Чаю хотите? Кофе?

— Нет, спасибо, я только что пообедал. Николай говорил, в чем будет выражаться помощь?

— Да, конечно. Присядьте.

Хозяин скрылся в коридорчике. Квартира у него была трехкомнатная, старая, но уютно обставленная. Чувствовалось, что за ней ухаживают женские руки. Северцев с любопытством осмотрел гостиную, остановил взгляд на стеклянном шкафу с какими-то кубками, статуэтками и медалями. Подошел ближе. Фотография молодого человека в рамочке, еще одна — он же постарше, с медалью на шее. Только теперь Олег понял, что это фотографии хозяина квартиры в молодости. Судя по всему, он был большим спортсменом, а точнее — борцом-вольником!

Вернулся Анатолий Романович с коробкой в руке.

— Интересуетесь?

— Я гляжу, вы были мастером.

— Я им остался, — улыбнулся Новиков. — Разве что кондиции уже не те в пятьдесят лет. Но еще могу потягаться с молодыми. Вы борьбой не увлекались?

— Три года занимался с Николаем. Хотя с моим ростом лучше было бы заниматься баскетболом.

— Что ж, тренинг у Николая многого стоит. Я тоже когда-то работал с ним несколько лет. Выбирайте, что вам нужно. Можете взять все.

Северцев раскрыл коробку.

Внутри лежал пистолет — старенький «макаров» с тремя обоймами патронов, а также боевой комплект ниндзя: метательные пластины, стрелки, игадами, два сая и кошка с мотком бечевы.

— Могу предложить также Н-комбез и духовое ружье, — сказал Анатолий Романович, уловив взгляд Северцева.

Тот покачал головой.

— Спасибо, не потребуется. И этого вполне достаточно. Извините за любопытство, откуда у вас эдакое богатство?

— Я бывал в Японии, — усмехнулся подполковник. — Встречался с их борцами. С одним из них подружился, и он мне подарил ниндзя-комплект. А пистолет — именной, от отца остался, был подарен ему министром за проведение операции. Отец тоже милиционером был. Надеюсь, пистолет послужит праведному делу.

— Только для защиты, — подтвердил Северцев, — и только в случае суровой необходимости. Пожалуй, я возьму все, кроме саев. — Он вытащил из коробки трезубцы на рукояти с длинным центральным клинком и короткими боковыми.

— Могу предложить еще хорошой охотничий нож, скиннер.

— Благодарю, нож у меня есть, финский хакман, отец привез.

— Что ж, чем богаты, тем и рады. Может, все-таки присядете, чайку попьете? Я добавляю в него кое-какие травы, не пожалеете.

Северцев подумал и согласился. Обижать подполковника не хотелось. Несмотря на суровую внешность, был он приветливым человеком и не боялся ответственности.

Чаепитие длилось полчаса в неторопливой беседе. Поговорили о глобальном изменении климата: в европейской части России климат явно изменился в сторону резко континентального; о политиках: сошлись во мнении, что честных политиков не бывает; о возрастании количества техногенных катастроф: Анатолий Романович предположил, что природа мстит человеку за игнорирование ее интересов; и Северцев откланялся, поблагодарив хозяина за гостеприимство. Когда он уже пожимал руку Анатолию Романовичу, зазвонил телефон. Подполковник снял трубку.

— Алло?

Заминка.

— Алло, я вас слушаю.