В прежней жизни Влад Келлер был игроком высшей лиги. И попав в новый мир, не перестал им быть. Да, возможностей стало меньше, появились новые вводные и переменные. Но кое-что осталось неизменным. Внутренний стержень мужчины, который поднялся с самого низа до вершины мира.

Богатство или влияние, которыми он пользовался раньше, исчезли. Но главными своими достижениями Влад Келлер считал не их. Решимость, умение идти до конца, жизненный опыт, способности к анализу и умение читать собеседника — вот что всегда было его оружием. Без них не забраться на самую вершину. Впрочем… Забраться-то как раз было можно, а вот выжить там — нет.

Речь шла не о физиогномике или какой-нибудь антинаучной телепатии. Только о понимании чужой мотивации. Ведь каждый человек идет к цели. Даже тогда, когда думает, что цели нет. И Влад умел понимать, чего человек хочет по настоящему. Как показала практика, с богами это правило работало также безукоризненно.

Хотя, если уж совсем начистоту, богами представителей Пантеона Влад никогда не считал. Просто очень могущественными людьми. А уж с верхолазами опыт работы у него было огромный.

Выждав еще некоторое время и не дождавшись испепеления, призванный герой продолжил.

— Мы не будем сейчас обсуждать то, что привело тебя в эту точку, Бордон. Мне просто не интересно, а тебе, если я решу все озвучить, будет неловко. Разумные же, считающие себя уязвленными, редко совершают адекватные поступки. А мне меньше всего надо, чтобы ты дал волю своему гневу.

Призванный герой сделал небольшую паузу, предлагая уже Бордону заполнить ее. Но тот, как и прежде Влад, решил промолчать. Хороший знак.

— Пусть мне неизвестно, что тебя на это толкнуло, я отлично понимаю, что дела твои плохи. Деканы не приходят к студентам, чтобы забрать их научную работу, если у них все хорошо. Начальство не давит подчиненных авторитетом, если прибыли компания в зеленой зоне. Не пугает последствиями и, что гораздо важнее, не растекается перед ними елеем. С этим мы разобрались или ты снова хочешь надавить голосом?

Теперь тишина была полной — возницы, наконец, закончили с переноской золота. И сейчас с безучастным видом сидели на козлах, ожидая приказа отправиться в обратный путь. Богиня с шпионкой боялись дышать, а дервиш… впрочем, про него уже говорили не раз.

Бордон кивнул. Едва заметно. Со стороны могло показаться, что он просто чуть заметно дернул головой. Но королю Итании этого хватило.

— Ну тогда продолжим. — слегка улыбнулся Влад. — Итак, дела твои в Пантеоне настолько плохи, что ты решил ухватиться за соломинку. За призванного героя, который к тому же еще и несет в себе ауру другого божества. А еще может потреблять прану, как выяснилось. При этом, ты предложил не прямой патронаж, что было бы логично, а кураторство. Чтобы и прану получать, и остаться не при делах, если что-то пойдет не так. С другой же стороны, делая ставку на меня и Элигию, ты получаешь не только стабильный и постоянно растущий приток праны, но и двух союзников. Завязанных на себя. Да, возможно, ты даже планируешь дорастить меня до младшего божества. Но тут могу ошибаться, да и не слишком важно все это. А вот что важно, что подобное решение актуально только для одного сценария — когда начинаешь конкурентную борьбу, и играть предстоит в долгую. Против кого-то, кто достаточно силен. С кем не справишься без поддержки. И без притока праны.

— Глава Пантеона Младония? — за спиной попаданца прозвучал голос, нет — писк Элигии.

Девушка то ли поняла, то ли почувствовала, что это единственное, чем она может помочь своему чемпиону. Реплика прозвучала очень своевременно.

— Кивни, если так. — попросил Влад у бога земледелия. И когда тот уже более отчетливо наклонил голову, уточнил.