Серена подвинулась вбок, освобождая место для ребят.

— Больше народу — больше кислороду! — задорно сказала она.

Дэн не произнес ни слова.

Дэн закурил сигарету…

Свадьба — это еще не повод для веселья

— Мы очень за тебя рады!

— Поздравляем, дорогая!

Блэр и Аарон стояли у входа в банкетный зал и приветствовали гостей, приходивших на свадьбу. Проигрывая в голове киносценарий сегодняшнего вечера, Блэр не предполагала, что ее мать с Сайрусом придумают для нее столь изощренную пытку. Каждому гостю была положена дежурная улыбка: мышцы ее лица болели. Каждому подставь щечку и расскажи, как ты рада за свою мамочку. А еще Блэр пришлось фотографироваться с Сайрусом: изобразила счастливую падчерицу, поцеловав Сайруса в жирную сальную щеку.

— Из нее получится отличная сестра. — Это Аарон расхваливал кому-то Блэр. Такую фразу он говорил каждому из гостей. Он что, издевается? С каким бы удовольствием Блэр влепила ему пощечину.

«С днем рожденья меня, с днем рожденья меня», — с горечью пропела про себя Блэр. Когда соберутся все гости, она обязательно найдет Нейта и вызовет его на серьезный разговор. Неужели он не понимает, что в трудную минуту должен быть рядом?

— По крайней мере, они прекрасно подготовились к свадьбе, — прошептала Мисти Басс своему мужу, входя в роскошный банкетный зал отеля «Сент-Клэр».

Ослепительно белоснежные скатерти, столовое серебро, хрусталь, горящие свечи в роскошных подсвечниках. В уголке тихонечко пиликала арфа. Официанты в белых пиджаках разносили в хрустальных бокалах золотое шампанское, рассаживали гостей по своим местам.

Блэр жалела, что не подключилась к распределению мест для гостей. Потому что Серена, Дэн, Нейт и Эрик оказались рядом за одним столом, причем Серена оказалась между Дэном и Нейтом. Напротив них сидел Чак Басе, а Серена с Дэном терпеть его не могли. Чак зачесал волосы со лба и уложил их гелем. Отчего еще больше стал смахивать на человека-пениса. (Человек-пенис — это бесчувственная, наглая, самоуверенная муж¬ская особь. Как правило, такие люди бывают невысокого роста и лысые. И считают себя самыми сексуальными.)

Но Чак был обворожительно красив, просто мальчик с рекламы. И он не был лысым. И все равно Чак — человек-пенис, если учитывать его личные качества.

По обе стороны от него сидели Кати и Изабель. Они все время морщились в своих слишком тесных платьях.

За столом Дэн с ужасом обнаружил огромное количество столовых приборов.

— Все очень просто, — успокоил его Чак. — Вот, например, ложка. Суп черпают от края — к середине тарелки.

— Спасибо, — упавшим голосом проговорил Дэн. Он вытер потные ладони о брюки. Дэн пожалел, что ввязался в эту авантюру.

Официанты принесли первое блюдо. Тыквенный суп-пюре — дань празднику Дня благодарения — и большую корзинку горячих булочек из дрожжевого теста.

— Что-то я не совсем понял, — сказал Чак, обращаясь к Серене. За любым застольем он привык брать бразды правления в свои руки. — Так ты с кем пришла? С ним? — Чак указал хлебным ножом на Нейта. — Или с ним? — Хлебный нож, словно указка, был направлен на Дэна.

Эрик расхохотался:

— Вообще-то, Чак, они пришли втроем. — В голосе Эрика чувствовалась издевка. — Нейт давно положил глаз на Дэна, вот Серена и решила их познакомить.