Джалад. Драконыш внезапно исчезнувшей темной леди. Каким боком его к нам прибило? Сама задаюсь этим вопросом до сих пор. Ну сбежала хозяйка — лети себе, куда глаза глядят. А он вон у нас остался. Прижился, с Констаном приятельство водит, на нервы окружающим действует… Что в институте делает? А шут его знает! Вероятно, Тиа сам вызвался за этой чешуйчатой проблемкой приглядывать, с него станется.

Но вернемся к нашим баранам. К драконам то есть. Вернее, к одному конкретному представителю этого племени, если быть точной.

Да, я нервничаю, поэтому и сбиваюсь с мыслей и перескакиваю с пятого на десятое, но посмотрела бы я на вас, если бы вы узрели такое!..

Ячеистый блекло-лиловый узор то появлялся на бледной коже, то исчезал. Яркие глаза пылали в буквальном смысле слова, а губы, кривясь в недоброй усмешке, время от времени давали возможность насладиться прикусом здоровенной рептилии. Хорошо еще, что размеры тела он пока держал в пределах человеческой формы, уж драконом он бы точно у нас не поместился. Комнатка всего на десяток человек рассчитана, а не на взрослую ящерицу габаритами величиной со средний склад.

Наши дровята тут же оживились. Вот уж кто на опасность реагирует своевременно и адекватно. Может, поучиться у них чему? А то ведь сдуру себе такую же темпераментную тварюшку завела дома.

— Джалад! — только и успел воскликнуть Констан, поднимаясь со своего места. Дракон словно этого и ждал. Резко повернувшись на голос моего приятеля, он вперил в него тяжелый взгляд и не то прорычал, не то прошипел:

— Будь моим секундантом. Немедленно. Сейчас.

Приехали, называется. И с чего нам такое счастье? Или кто-то в последнее время активно вымаливал у богов-покровителей зрелищ полюбопытнее и покрасочнее?

Пойти, что ль, удавиться? А что, после дуэли дракона меня и так шеф придушит по-тихому, уж лучше тогда самой.

— По внутренним правилам университета секунданты необязательны, — протянула я, сама такого от себя не ожидая. Впрочем, тут же мстительно добавила: — А вот присутствие лорда-директора — непременно. Так что ты не по адресу.

— Солан этим уже озаботился. Однако по эльфийскому дуэльному кодексу должно быть не меньше двух свидетелей, — резко ответил Джалад, хлестнув меня взглядом. Теперь вот, чую, и моей ушастой вредности перепадут неприятности. — Крис, ты также следуй за нами, — приказал он и, развернувшись на каблуках, вышел. Лишь снесенная с петель дверь осталась напоминанием о происшедшем.

— Крис, пойдем, — проходя мимо, Констан чуть тронул меня за плечо.

— Но я не соглашалась, — попыталась возразить я.

— Уверена, что хочешь оспаривать решения взбешенного дракона? — хмыкнул Рыж.

Тяжко вздохнув, я уныло поплелась за приятелем. Ну раз вопрос стоит так, выбора у меня нет. Ни у кого из нас его нет.

Глава 5

ДУЭЛИ РАЗНЫЕ БЫВАЮТ

На всей обширной территории института лишь одно место можно было использовать как площадку для дуэли. Вернее, если вам не важно уединение и вы хотите устроить из поединка целое шоу, в вашем распоряжении несколько полигонов, как открытых, так и закрытых. Но вот для выяснения отношений с глазу на глаз место одно.

Между административным корпусом и столовой пристройкой есть небольшая рощица, деревья в ней хоть и не высокие, но пушистые, а потому с дороги, которой все пользуются, небольшую плоскую полянку совсем не видно. В общем, это место было идеальным для тайных вечеринок или таких же тайных поединков.

В мою бытность первокурсницей мы не раз собирались здесь с ребятами и гуляли до самого утра. Дуэль на моей памяти здесь случилась лишь однажды.