— Но…

— Побудь хоть немного эгоистом. Поверь, никто не поставит тебе это в вину, — убежденно произнесла нимфа иллюзий и внезапно, словно задумав нечто, улыбнулась: — И Милиона с собой прихвати. Пусть сам за своим сказочником бегает — и город целее будет, и он выплеснет свой негатив на что-нибудь другое. А то давненько мы его с цепи не спускали, не считаешь?

— Витория! Вот теперь ты говоришь так, будто Мил — пес бойцовской породы! — Себастиан возмущенно воззрился на улыбающуюся женщину. Та и не думала смущаться. Она всего лишь озвучила свои мысли — не больше, но и не меньше.

— Ну что? Когда отправляетесь?

— Не припомню, чтобы я соглашался.

— Ну ради меня, — заканючила Туманная, в очередной раз сменив ментальную маску. Это было привычно и понятно. Себастиан обреченно вздохнул. Он снова шел на поводу у этой женщины.

Впрочем, к ее чести, она этой слабостью лорда-директора злоупотребляла редко.

Глава 8

СКАЗОЧНОЕ ПРИВИДЕНИЕ

Утро для нас началось довольно поздно. Как-то незаметно накануне мы засиделись до поздней ночи. С Йаном и раньше было весело, а уж когда он разговорил Свитти да Иэллу… В общем, вначале мои подружки плакались гному, потом он их успокаивал и развлекал. Ваня сочувственно хлюпала носом. И только трио проблемных первогодок отправилось спать вовремя.

Вернее, я думала, что они отправились спать. Не тут-то было! Почувствовав запах свободы, они просто улизнули из таверны!

К сожалению, хватилась их я лишь утром, да и то не сразу.

Из комнаты я вышла не первая — Иэлла в общем зале уже вяло ковырялась ложкой в каше, да снаружи время от времени раздавался вскрик Ваньки и следующий за ним удар топора. В общем, как минимум двое из моей маленькой армии были уже на ногах. Кивком приветствовав принцессу, я устроилась напротив нее.

— Ты что такая вялая? Отвыкла от нормальной пищи?

— Если бы… Скорее я отвыкла от нормальной выпивки, вернее от ее последствий по утрам, — недовольно поморщилась темноволосая нимфа.

— Так нечего было соревноваться с Йаном в количестве выпитого, гнома не перепить, это даже ребенку известно, — наставительно произнесла я, стараясь скрыть улыбку.

Элька кинула на меня крайне раздраженный взгляд, но смолчала. Видимо, сама понимала, насколько сглупила, начав плакаться гному. У них же все неприятности и проблемы решаются посредством выпивки! Разумеется, и девушек наших он решил развеселить старым проверенным способом. Кстати, о девушках. Свитти вчера увлеклась даже больше Эли…

На лестнице раздался какой-то подозрительный шум и приглушенная ругань. Я с интересом посмотрела в нужном направлении. Любопытно же, кто это со стенкой поцеловался — Йан или Свит. Других кандидатур, на мой взгляд, в пределах этого дома просто не было.

Спустя секунду я убедилась в своей правоте. Это действительно был один из них, а именно Йан. Выглядел гном весьма помятым. Странно, обычно представителям этой расы такой цвет лица с утра несвойственен.

— Где этот ворюга? Где трактирщик? Я должен у него спросить, что он подливал в вино! Это уже ни в какие ворота… — Держась за перила, Йан громогласно изобличал виновника своего состояния и вызывал его на разговор. Впрочем, хозяин заведения заранее проникся и все осознал. Ибо на рабочем месте его не было, и объявляться на оном он явно пока не планировал. За прилавком стояла какая-то девчонка, бледнеющая с каждым словом гнома все сильнее. — Чего вылупилась, дура? Хозяина зови! Одна нога здесь — другая там!

— Нету его, он с утра уехал… за вином, — вжав голову в плечи и время от времени всхлипывая, ответила она.