— Ты твердо решила? — хмуро спросил Милион. Эх, всегда знала, что он весьма умный мужчина — знает, когда спорить можно, а когда лучше заранее со всем смириться.

— Разумеется, — подтвердила я.

— Получишь на защите балл ниже отличного — пролетишь. Я на бездарности свое время тратить не собираюсь.

А вот это уже хуже. Дипломную работу я давно скомпоновала, материала у меня было много, и большей частью он был удовлетворительного качества, но… из-за требований магистра придется кое-что переделать и улучшить. Что ж, будет мне дополнительный повод побыстрее завершить все дела и вернуться в Тейриз пораньше.

— Годится, — без малейших колебаний я приняла все условия. — Тиа?

— Да что с вами сделаешь? Занимайтесь чем хотите! Так и быть, вытрясу из магистров ассамблеи финансирование на новое направление исследований.

— Ты чудо! — счастливо улыбнувшись, сообщила я. Тиа лишь махнул рукой — что, мол, с тобой поделаешь! Что же касается магистра Милиона, он смотрел на драконов уже совсем другими глазами. Теперь для него они были скорее объектом изучения, чем миленькими юными леди.

Эх, а ведь могла отделаться сравнительным анализом рас или оценкой истинности альвийских легенд!.. Впрочем, так даже интереснее будет — драконами я еще всерьез не занималась.

В замочную скважину

Йан ф'н Ррис

Едва все отвлеклись, Ванька сразу же схватила его за плечо и буквально поволокла в сторону ближайшего скопления более-менее надежных скал.

Впрочем, камни здесь были повсюду, недружественные и голые. Они вырывались островерхими рифами из воды, прорастали из земли и тянулись к солнцу, словно какие-то экзотические растения.

В общем, гному было здесь спокойнее и легче, чем в каком-нибудь лесу, где за каждым кустом может прятаться опасность. На горных пустырях все проще — все на глазах. Вот и сейчас вся опасность — лишь три драконьих ребенка. Ну и упрямая баба, разумеется.

В конце концов, он же не мешок с картошкой, чтобы его так волочить!

— Да куда тебя несет, женщина? — вырвавшись из захвата, хмуро спросил Йан.

— Подальше от драконов. Или тебе так хочется с ними пообщаться поближе? — ворчливо откликнулась Ванесса, пробираясь дальше в расщелину между скалами.

— Но остальные…

— У них есть на это причины — у нас их нет. Так что пусть идут, нас они не потеряют. Тем более изначально у нас было свое задание. Напомнить тебе о нем? Или настолько поддался очарованию этих рептилий, что последнюю память отшибло?

— Да помню я, помню, — пробурчал Йан. Девиц им в сопровождение действительно подкинули в последний момент. Они уже к порту подходили, когда пришел приказ сделать крюк и подобрать одну группу, раз им все равно по пути. — Ладно, доставай камни, ворожить буду. Надеюсь, консервные банки еще не обнаружили мой маяк…

— А я ведь тебе говорила, что одного мало будет, но разве ты меня когда-нибудь слушал?

— Заткнись уже, женщина! Камни тишину любят!

— Между прочим, ты здесь шумишь больше всех. — Поставив точку в этом споре, Ванесса оскорбленно отвернулась. Присев на ближайший камень, она достала свой меч и занялась привычным делом. Оружие любит уход не меньше, чем домашние зверьки или люди.

Глава 2

ДРАКОНЬЕ ГОСТЕПРИИМСТВО

— Эй, вы там долго еще будете делить шкуру неубитого дракона? — видимо устав от ожидания, подала голос Нана.