– Но почему я? У вас что, все мужчины перевелись?

– Нет, конечно, слава богам. Но по процедуре подбора вы оказались самой подходящей парой. Ваши силы в союзе не оттолкнут друг друга, а породят жизнь и охранят ее! Неужели ты не ощущаешь тяги к Виолин?

Андре не чувствовал, и я догадывалась, почему. Все эти ферамоны-притяжение дело хорошее, но не шибко надежное, если объект уже занят. А Андре не только любит, но и полностью сексуально удовлетворен мной. Грубо говоря, если объект вытрахан, то его хоть искупай в приворотном зелье - толку ноль. В некоторых вопросах магией против физиологии не попрешь, особенно если еще и любовь присутствует.

– А вы всегда так кандидатов на случку выбираете? - в очередной раз не удержалась я.

– Думай, что говоришь, девчонка, - фыркнула Августина. - Это забота о здоровом поколении и о самой Виолин тоже. Если первые роды окажутся неудачными, то она может стать бесплодной. Найти лучшего кандидата - вот первейшая задача наставницы. Иначе мы бы вымерли, что чуть не случилось триста лет назад.

– Интересная политика!

– Это выживание.

– Но я не готов становиться отцом, - воспротивился Андре, а я все гадала, когда это произойдет.

– Мне от тебя ничего не нужно, - подала голос Виолин. - Только участие в зачатии и все. Никаких обязательств или требований с моей стороны. Я вовсе не стремлюсь за тебя замуж или что-то в этом роде.

– Глупости какие-то!

– Почему? Разве ты женат? Или есть что-то, мешающее…

– Есть, - отрезал Андре. - Вообще-то Лео - моя девушка, и все мои помыслы связаны только с ней.

Любая девушка, чей избранник сказал бы такое, растаяла бы от умиления. Черт, мне тоже было приятно. Но на этот раз я умудрилась ничего не вякнуть.

– Это отговорки, - отмахнулась Августина. - Она всего лишь оборотень.

А вот тут я уже смолчать не могла:

– Не стоит так опрометчиво бросаться словами! - и мои глаза гневно сверкнул серебром.

– Скажешь, что это не так?

– Нет. Скажу другое: у меня хватит сил поставить на место тех, кто будет оскорблять меня и тех, кто мне дорог.

– Неужели из-за тебя мы тут застопорились? - женщина поджала губы.

– Даже будь я свободен, с чего вы взяли, что я кинусь вам на помощь? - возмутился Андре.

– Неужели ты не понимаешь, что от нее тебе детей не видать?

– Это еще бабушка надвое сказала. И, неужели, вы думаете, что, захоти я обзавестись потомством, не нашел бы способа?

– Твой народ…

– Мой? Народ, который более четырехсот лет знать меня не желал? А тут стал вымирать и нате, вспомнил! Если кто-то думает, что я буду плясать под его дудку, то сильно ошибается. Именно к свободе я и шел все эти годы, - похоже, Андре раздухарился не на шутку. Я даже накрыла рукой его ладонь, поддерживая и успокаивая, и он тут же сжал ее.

– Мы же объяснили тебе ситуацию, - возразила Августина. Просто не женщина, а кремень. При других обстоятельствах я бы, может, даже восхитилась ею.

– Хм. Мне кажется, что просто извинения недостаточно. Не тот случай, чтобы простить и забыть, - покачал головой мой буйный маг.

– Но как же долг? - непонимающе возразила Виолин. - Да, я тоже не в восторге от этой идеи. Мне не улыбается мысль рожать ребенка от первого встречного, пусть даже он весь из себя замечательный. Но я понимаю всю необходимость этого. И хочу ребенка.

– Я рад за тебя. Но вы не входите в тот узкий круг лиц, перед которыми я чувствую обязательства.