— Э-э, я не в том смысле! — завопил тем временем Карадор. — Убери свои грабли!.. Ну что за народ? Уже простых идиоматических выражений не понимают… Хотя… да, вы не понимаете… Дикари-с, одно слово… Уф, запарился я тут вами командовать… Водички бы, что ли, дали… В горле совсем пересохло…

«А ведь он жив до тех пор, пока они не опомнились!» — осенило Фрозинтара. Подземники просто ни разу не сталкивались с такими жертвами. Обычно те, кто попадал им в руки, не сопротивлялись или сопротивлялись очень недолго. Они просто не знали, как себя вести с такими пленниками. Но едва подземники опомнятся, с Карадором будет покончено.

— Аа-а-а-а-а! — заорал тем временем тот. — Убери! Убер-ри руки, я сказал! Да держите его кто-нибудь, иначе я за себя не отвечаа-а-а-а-а…

Голос сорвался на визг, и Фрозинтар понял, что конец настал.

И тут же словно какая-то сила сорвала его с места, заставила одним прыжком оказаться среди подземников.

Наемник был выше любого из них на три, а то и четыре локтя, и стоявшие ближе всех подземники получили по-простому хорошего пинка и разлетелись в стороны. Подхватив чье-то копье — и впрямь палка с прикрученной к ней железкой! — Фрозинтар всадил его в первый попавшийся живот, отбросив мертвое тело прямо на соплеменников.

— Ур-ра! — завопил Карадор. — Так их! Знай наших! Давай! Ату!

«Сначала — их, потом — его!» — мелькнула мысль. Эти пронзительные вопли просто раздражали.

На счастье наемника, существа действительно слишком долго пробыли в изоляции от внешнего мира, выползали на поверхность лишь для того, чтобы нападать на одиноких путников и подбирать падаль. Сражаться они не умели, и после того, как нескольким пришлось получить пинки и удары, уцелевшие бросились врассыпную, даже не пытаясь подобрать своих раненых и убитых соплеменников. Шесть тел остались лежать на камнях. Из них четыре не подавали признаков жизни.

— Круто! — послышался восторженный голос. — Я бы тебе поаплодировал, да руки не слушаются!

Фрозинтар обернулся. Опутанный какими-то серыми лохматыми нитями, у стены обнаружился Карадор, в глазах его горел живой интерес к происходящему.

— А ты здоров драться! — сообщил он. — Где научился?

— Лучше с-спроси «когда», — буркнул наемник.

— Когда? — немедленно последовал вопрос. — Ты был на войне? А вот я пацифист! Представляешь…

Фрозинтар скрипнул зубами.

— А ты п-представляешь, что я тебя сейчас могу убить? — поинтересовался он, поудобнее перехватывая копье.

— Нет, — честно помотал головой Карадор. — Если бы ты хотел моей смерти, то просто подождал бы немного, пока эти типы меня прикончат…

— Это еще м-можно устроить, — процедил наемник. — Что м-мешает мне сейчас развернуться и уйти? Рано или п-поздно ты умрешь — от рук этих… существ или от голода и жажды. Вот с-скажи мне, что меня тут удерживает?

— Э-э… погоди-погоди, дай угадаю!.. Совесть?

Если бы в этот момент Фрозинтар что-то жевал, он бы подавился.

— К-как ты сказал? — прищурился он.

— Со-весть, — по слогам повторил Карадор. — Это, знаешь ли…

— З-знаю, — прорычал наемник. — А с чего ты взял, что она у меня есть?

— С того, что ты до сих пор стоишь тут, а не бросил все и не ушел своей дорогой, оставив меня одного помирать!

«Это было бы неплохим выходом из ситуации!» — мелькнуло у наемника в голове, но он тут же отогнал эту мысль.