— Дальше.

Нападавшие сделали еще две или три попытки, но вскоре их энтузиазм увял. Скорей всего, просто решили не расходовать на них наверняка не бесконечный запас амулетов. Санея бросила взгляд назад, чтобы убедиться…

— Смотрите!

Из выхода на другой стороне зала появилось еще несколько человек. В плотной группе оборонявшихся двое резко отличались ростом. Санея сразу узнала Сомневиала и его то ли родственника, то ли похожего внешне помощника, сопровождавшего кандидата на открывавших предвыборную кампанию дебатах на площади Разговора. Десяток телохранителей, взяв пару подопечных в кольцо, медленно отступал под напором непрекращающегося огня. Арка коридора, через которую они прошли, капала расплавленными слезами, пропуская через себя все новые и новые магические потоки, плотность которых не ослабевала ни на мгновение. Хотя на людей Сомневиала это, похоже, производило мало впечатления — отбивались они умело. До тех пор, пока так же слаженно в них не ударили со второй стороны.

Стало ясно, что группа, засевшая в зале, по щиту Коула била далеко не в полную силу. Первая же атака пробила оборону, превратив в подобие огненной свечки одного из защищавшихся. Вторую удалось отбить, а вот третья заставила людей остановиться. От того места, где находилась Санея с остальными, их отделяла еще и лестница, — группа Сомневиала попала в зал со второго уровня, что делало их положение особенно уязвимым.

— Идем дальше, — раздался голос Лема.

Санея помедлила. После того, о чем они договорились, было бы плохо, если бы с Сомневиалом что–нибудь случилось.

— Мы могли бы помочь им, — сказала Санея.

— Сначала мы должны выйти.

— Тогда будет поздно! — возразила она. — Сомневиал — важный человек для нас!

— Насчет Талины с Бенаюсом ты так не спорила, — вспомнил Лем.

Санея уставилась на него с удивлением. И к чему это он вспомнил? Он ведь сам говорил, что они справятся.

— Коул, ты говорил, что у них не очень сильные амулеты?

— Значит, Сомневиал сам о себе позаботится, — мгновенно подхватил Лем.

Оба перевели взгляд на Коула.

— На самом деле Лем прав. Удар они пропустили только потому, что не ждали нападения сзади. Все маги стояли с другой стороны. По сути, им мало что угрожает.

Секунду Санея обдумывала ситуацию. Звучало в целом логично.

— Когда доберемся до Клифа с Плишкой, или когда они нас найдут, сможем обсудить все еще раз, — добавил Коул.

— Ладно…

Они быстро прошли оставшуюся часть зала. Через длинную галерею попали еще в один коридор. Из препятствий им встретилась только не удержавшаяся под потолком люстра. Постепенно звуки боя затихли позади.

— Странно, что никого нет, — сказал Своблуг. — В доме было полно народу. Не могли же они все…

— Тихо!

— Что…

— Молчать!!!

Все одновременно уставились на Коула. Он же в свою очередь пораженно смотрел туда, откуда они пришли.

— Коул, что…

— Быстро!

Парень резко метнулся к стоявшему в проходе высокому секретеру, навалился на него и повалил набок, потом шагнул к Санее и, не сказав ни слова, усадил ее на стоявший напротив шкафа комод.

— Зачем это…

— Все вверх! — он уже сам забирался на поваленный шкаф.

— Но…

— Сейчас же!

Что–то в его голосе дало понять, что лучше не спорить. На самом деле Коулу очень точно удалось воспроизвести выражение лица и интонацию голоса, требуемые для выполнения того, что Сайта называла «спасающий от неминуемой смерти». Ведь если суметь сделать вид, что у всех вокруг вскоре начнут лопаться глаза и развязываться пупки, то какое–то время любые твои приказы, как единственного человека, у которого есть план, будут выполняться беспрекословно.