Сайта бы сказала, что на самом деле речь идет даже не о трех, а о четырех звеньях. Ведь помимо Лема, посредника и Ильсы, была еще и сама Санея, и она тоже могла по какой–то причине неверно воспринимать реальность… Санея решила не озвучивать этой мысли.

Какое–то время Ильса молча разглядывала ее, а затем вдруг рассмеялась — немного грустно, но искренне.

— Знала же, что лучше с тобой не разговаривать, — сказала она. — Так намного сложнее тебя не любить… Я понимаю, что такие вещи специально не происходят, может быть, ты даже сама за собой этого пока не заметила, но я видела, как он на тебя смотрит.

— Абсолютно нормально!

— Верно, — согласилась Ильса. — Внешне он этого не показывает. И при этом — куда бы ты ни пошла, почти всегда он тебя охраняет. Когда бы ты ни тренировалась, он занимается тем же и там же. И каждый раз, когда тебе нужна помощь… Вспомни сама, к кому ты чаще всего обращаешься? К Клифу?

— Лем — мой друг… — попыталась возразить Санея.

— Лучший друг, — уточнила рыжая. — Для людей, как мы, живущих в мире логики, это то же самое, что любовь всей жизни. Если не веришь мне или себе, можешь спросить Сайту, когда она вернется. Думаю, она давно все знает.

Санея набрала воздуха, чтобы ответить, но не смогла четко сформулировать мысль.

— Мне нужно подумать, — сказала она после паузы.

— Думай. — Ильса пожала плечами.

— Но ты больше на меня не сердишься, правильно?..

— Нет.

— И не будешь против, если я тебя обниму? — Девушка потянулась руками к подруге и едва–едва сумела увернуться, когда рыжая попыталась пнуть ее, — вполне очевидный жест примирения. Когда Санея выбегала из холла, Ильса уже вновь спряталась.

Выбегая во двор, Санея думала, что если бы Ильса на нее не обиделась, пришлось бы как–то специально это подстраивать, чтобы потом у нее появилась возможность с ней помириться и тем самым сбить подругу с толку. Так что хорошо, что все так случилось. В другой ситуации Ильса ни за что не отпустила бы Санею одну «занимать свое место во время нападения», поняла бы, что она пойдет совсем не туда.

Между тем Санея бежала в архив. Она была там недавно, но после разговора с Ильсой поняла, что кое–что забыла. Дела всего на минуту, но без него в плане оказалась бы прореха размером с Плишкин аппетит, а этого девушка допустить не могла.

После архива Санея побежала в госпиталь, и ей повезло: Торотин как раз выходил в коридор. Никого другого рядом не было.

— Комплекс полностью закрыт?

— Да, Санея, — ответил Торотин. В отсутствие Сайты он был один из двоих, кто мог открыть внешние ворота во время осады.

Она кивнула. В Ордене ценили свободу как нигде, но в то же время прекрасно знали, что бывают случаи, когда следует подчиниться беспрекословно. И речь не только о «Плишкиных предупреждениях», когда простой шаг в сторону спасает тебя от опасности быть растоптанным.

— Тебя что–то беспокоит?

Санея подняла на Торотина взгляд.

— Почему вы спрашиваете?

— Я слышал ваш разговор. С Лемом и Клифом.

— Подслушивали, — уточнила Санея.

— Вы — дети, — вздохнул Торотин. — Я должен заботиться о вас.

— Тем не менее, Клиф с Лемом как–то выбрались.

— Минглон выпустил Клифа, — сказал Торотин. — Я был против, но Минглон меня убедил.

— А Лем?

— Он к нам не обращался.

— Но как тогда?..

— Одно из двух. Либо он все еще здесь, либо… Не забывай, есть еще один ключ.