— Доброй ночи, мастер Уго, — наконец я прервал затянувшееся молчание. — Уже ведь ночь, знаете ли, почему вы не спите? Не устали за день? Или, может быть все гораздо более банально, и у вас обычная бессонница?

— Судя по тому, как к тебе обращался тот напыщенный гроуменец, ты — ушедший от моих господ принц Бертран, — голос Уго был грубым и резким, похожим на карканье ворона. Высказавшись, он запрокинул голову и расхохотался. — Вот ведь как получилось, а. Ты единственный из крон-принцев, кого не коснулась отрава честно спаиваемая остальным принцам нашими верными людьми. А все почему? Потому что ты из постели в постель к своим шлюхам нырял постоянно и так часто их менял, что Бакфорд просто не знал, где тебя можно отловить в следующий раз. Вместо того, чтобы постигать науку править, как любой уважающий себя наследник, ты предавался разврату. Кто бы мог подумать, что именно это тебя в конечном итоге и спасло, — добавил он задумчиво. Все верно, Уго думал, что это не секрет, ведь я не попался в ловушку, и уже потерял страну. И хоть у захватчиков именно в Гроумене все пошло не по плану, на конечный итог это все равно не повлияло. Сейчас же в Уго говорило тщеславие. Он внутренне готовил себя к пыткам и таким образом пытался себя подбодрить. И все бы ничего, вот только в живых оставался еще один крон-принц, и как раз в стране, где еще господа Уго не резвились. Я нахмурился, вспоминая несостоявшийся обед и неестественную бледность на лице принца Лазаля. Резко повернувшись к Дерну, который нахмурившись, должно быть тоже просчитывал варианты для своего принца, я задал один единственный вопрос.

— Кто пробует пищу королевской семьи перед подачей на стол?

— Фаворит их высочеств лейтенант Айвас Грит, — медленно произнес Дерн, я же уже вскочил со стула и бросился к выходу из подвала. За мной, гремя ключами, несся сам Дерн. На лестнице мы столкнулись с Каустом. Оттолкнув его плечом, я побежал наверх через две ступени. Наверное, во мне проснулось некое предчувствие, но неспроста именно сегодня ночью Олия решилась на безумный шаг, который, скорее всего, завершился бы успехом, как только Грит выполнил бы свою основную миссию — лишить Вигарас наследника и деморализовать тем самым короля. Все это было связано между собой, и я сейчас сожалел только об одном: какого гребанного хрена я не убил этого недоноска там в парке? Но все мы крепки задним умом.

— Головой отвечаешь! — это было единственное, что я прокричал опешившему Каусту. Дальше нужно было молчать, чтобы не сбилась дыхалка, ведь бегун из меня так себе.

Но я бежал, потому что посылать кого-то другого во дворец — тратить время на объяснения, а оно и так утекало с каждой секундой. Этот урод ведь не знает, что я умыкнул Олию, и его усилия хотя бы в этом плане не увенчаются успехом.

Когда я забежал на территорию дворцового парка, то понял, что все — это мой предел, я сдох, но, несмотря на это, упрямо продолжал идти вперед, хотя дыхание стало хриплым, и я с трудом проталкивал воздух в легкие. В боку кололо так, словно мне туда засадили кинжал, а в висках так сильно стучала кровь, что казалось, будто сосуды сейчас не выдержат, и я схвачу самый что ни на есть удар.

От проходящих мимо патрульных я предоставил отбрехиваться Дерну.