— Не могли они нас обогнать. Если только кто-то из тех, кого поднял на помощь отец из ближайших городов, — устало пожал плечами Берест. — Все равно мы их догоним, тогда и посмотрим, кто такие.
— Впереди у них всадник на тэрхе, — второй дозорный стремительно съехал по крутому склону, и Дикий уже рот открыл отчитать сумасброда, но мигом осознав услышанное и почувствовав, как слова застревают в горле тугим комком, лишь крепче сжал губы.
Но непроизвольно дёрнул уставшего зверя за гриву, заставляя поторопиться, и помчался вперёд, обгоняя дозорных.
— Берест… — встревоженно охнул Анс вслед даже не обернувшемуся брату и с досадой выдохнул: — Темные силы!
— Они останавливаются! — крикнул воин из дозора, пытавшийся поспеть за командиром.
— Стой! — решительно скомандовал Даренс, не обращая внимания на осуждающий взгляд Ранзела.
Однако, несмотря на то, что в эти пару дней они так и не пришли к единому мнению, вслух оспаривать приказ брата силач не стал. Препираться при подчиненных Берест запретил братьям настрого.
— Не нужно, чтобы воины думали, будто вы хоть в чем-то не заодно, — строго выговаривал он, если замечал малейший намек на нарушение своего приказа, — вот вечером сядете в своей столовой и спорьте, сколько хотите. Но тихо и спокойно. Люди должны быть в вас уверены, как в себе.
Поэтому Ранзел просто объехал дозорных и внимательно следил, как командир постепенно нагоняет незнакомых всадников. Очень скоро они тоже заметили погоню и остановились. А потом от чужого отряда отделился всадник и помчался навстречу Дикому, и по мере того, как он приближался, становилось ясно, что под ним вовсе не лошадь. Не прыгают лошади так мягко и ровно.
— Убьёт или не убьёт? — хмуро пробормотал Лирсет, останавливая тэрха рядом с братом.
— Ну точно цыпленок еще ты у нас, — с насмешливой жалостью фыркнул подъехавший с другой стороны Даренс. — Убивать так не мчатся.
Но даже блондин не догадывался, какие мысли кружат в голове несущегося вперед командира. Да он и сам не знал, зачем он так спешит догнать чужой отряд. Ведь тэрхи были не только у князя, некоторые знатные сородичи тоже имели не по одному зверю для своих нужд. Зелье чародеев, каким пропитывали вставки в подчиняющие тэрхов браслеты, стоило дорого, но не запредельно. И это вполне мог быть отряд, который вел один из воевод или старшин ближайших к Туре городков. Илстрем сообщил, что разослал сообщение всем.
Потому и уговаривал себя Берест не надеяться на чудо, а когда скакавший впереди отряд остановился, немного придержал усталого зверя. Раз они встали, стало быть, ждут его и хотят поговорить. И незачем мучить животное, добираться до переправы еще не менее двух часов.
Но когда рассмотрел оторвавшегося от чужого отряда и несущегося к нему тэрха, вдруг снова ощутил, как встает в горле знакомый комок.
Темные силы… это же Проныра…
Но рассмотреть лицо всадника за веером распущенной жесткой гривы ястребу никак не удавалось.
Берест снова погнал своего зверя вперёд, торопясь услышать приговор, а затем, внезапно сообразив, как смешно будет выглядеть, если это не Веся, а просто посланец, которому поручили передать зверя, остановился прямо посреди дороги. Все равно Ныр уже рядом, даже отчётливо видно темное треугольное пятнышко на его груди, по которому ястреб всегда издали опознавал питомца.
— Берест! — Всадник остановил зверя впритирку к тэрху командира, так, что их колени соприкоснулись, сдёрнул маску и уставился на ястреба счастливым взглядом фиалковых глаз. — А я думала, мы от вас отстаем!
— Солнышко… — сразу забыл все остальные слова Берест и протянул к ней руки. |