— Видишь ли… Наше общество перестало изобретать. То, чем мы пользуемся сейчас — придумано давно. А нового не появляется. Специалисты считают, что это из-за одинаковых условий обучения и проживания. Что должно быть разнообразие привычек, знаний, климатических условий, обычаев и прочего. Тысячи лет назад у нас были разные страны и разные языки, а потом все слилось. И да, это была эпоха великих открытий во многих областях, но увы, она закончилась и началось плато. А теперь нам грозит спад. Вот во избежание спада мы и расселяем людей по планетам. И каждая планета лишается какой-либо технологии. Например, Росток лишен синтезаторов питания, а Тайна — врат… Ну, и так далее. Мы не лишаем жизненно важных вещей, Елена. Везде доступно медицинское обследование и оно — везде одинаковое. Везде доступны еда и одежда. Такие, как на третьем-четвертом уровне у нас, самые простые. Хочешь чего-то большего — работай и трать на свои желания. Поэтому каждая планета уникальна.

Я так отчетливо помню наш последний разговор с Томом, как будто это было только вчера.

А ведь с момента моего переезда на Росток прошло уже двенадцать лет! Антон и Алиска уже заканчивают начальную школу. Алиса собирается заняться экологией. Но это не точно… На моей памяти она только за последний год четыре раза меняла свои интересы.

Я так отчетливо помню свой страх, когда пришло время…

И льющийся голубоватый свет медицинского центра, обезболивающий, но не дурманящий мозг. И команды Нории, акушерки:

— Глубже, глубже дыши! Вот так… Все хорошо! И правильно, Леночка, что сама рожаешь! На этой неделе ты уже третья, кто сам захотел. Справимся, дорогая, не волнуйся!

И первый писк Алисы, которая обогнала братца на несколько минут, и первое кормление, которое привело в шок всех местных медиков:

— Нет, Пирон, я буду кормить детей именно так! И я не вижу в этом ничего ужасного!

Впрочем, говорят последние пять лет такое кормление начинает входить в моду. Да, здесь, на Ростке, есть такое понятие как мода. На одежду — в том числе. И это меня радует. Однообразная одежда нижних уровней, удобная, легкая, но уж слишком унылая меня не вдохновила.

Росток — в большой степени фермерская планета. Здесь запрещены пищевые синтезаторы и вся еда выращивается здесь же.

Никогда бы не подумала, что я увлекусь земледелием. Но из всех предложенных вариантов обучения меня, почему-то, захватило только оно. Естественно, на планете с населением менее двух миллионов человек хватает и других работ. Есть масса обучающих центров, как для детей, так и для взрослых. Некоторые взрослые, достигнув возраста семидесяти-восьмидесяти лет, получают второе образование. Но мне кажется, что если я и займусь этим, то образование буду получать смежное. Например, мне очень интересно будет заняться новыми сортами фруктов. Выведением гибридов и прочими радостями.

А пока я — фермер. Разумеется, мне не приходится ходить с тяпкой и рвать сорняки руками. Для этого у меня есть три биосистемы и куча вспомогательной техники. И да, мне пришлось закончить курсы по ремонту этого добра. Это оказалось не так и сложно, техника ремонтируется готовыми блоками. Как ни забавно, но найти хорошего мастера сложно и здесь. А биосистемы которые разрешены к вывозу с Маранго — слишком примитивны. Но для фермерских работ вполне подходят.

Я не проживу столько, сколько живут местные. Здесь научились достаточно точно определять состояние организма. Не смотря на все облучения и перенастройку некоторых органов мой потолок — около ста пятидесяти лет. Но для меня и эта цифра кажется роскошной! А вот дети уже будут жить столько, сколько и положено Высшим — порядка двухсот пятидесяти лет. И эта мысль наполняет меня радостью и покоем.