– Эти, как ты говоришь, нахальные глаза, равно как и кривая ухмылочка Алана, свели с ума не одну голливудскую красотку, – заметила Анна. – В общем, я тебя предупредила: берегись Алана Кроненберга!

– Ну, мне он ничем не может угрожать – не мой типаж, – сказала Джессика.

– Как знать, как знать, – ответила Анна и тихо вздохнула.

Джон Нельсон, сидя на раскладном парусиновом стуле, торопливо проглядывал бумаги и распечатанные крупным шрифтом выдержки из сценария, приготовленные для съемок первой сцены фильма. Он был весь погружен в работу и не замечал ничего вокруг.

– Джон, – услышал он голос над головой. – Джон, к тебе пришли.

– Я слушаю, – механически ответил Нельсон, не отрывая глаз от бумаг.

– Джон, ты даже не хочешь посмотреть на меня! Что случилось?

Хорошо знакомый голос заставил Нельсона поднять глаза. Перед ним стояла Камилла.

– Здравствуй, – слегка насмешливо произнесла Камилла. – Было так нелегко прорваться на съемочную площадку – меня не хотели пускать. Но, к счастью, мне удалось убедить твоих сотрудников, что я все-таки имею право тебя видеть.

– У меня очень мало времени, Камилла. Что ты хотела?

– Джон… – Она приблизилась к нему, и он ощутил тонкий аромат ее духов. – Извини, но я ничего не понимаю. Ведь мы же обо всем договорились. Главную роль в этой картине должна была играть я. А теперь я узнаю, что ты отдал ее другой. – Она помедлила. – И даже не актрисе.

– Именно поэтому я и отдал ее Джессике Армстронг, Камилла. Я с самого начала решил не отдавать эту роль профессиональной актрисе, – спокойно ответил Нельсон. – Мне хотелось отойти от привычных штампов старых драм на исторические темы, главные роли в которых исполняли знаменитые актеры. Я хотел, чтобы роль царицы Пальмиры исполняла никому не известная девушка. Чтобы зрители увидели на экране совершенно новое лицо. Только это может обеспечить подлинную остроту восприятия.

– Но ведь ты мне обещал… – покачала головой Камилла.

– Милая, – Джон пристально посмотрел на нее, – я ничего тебе не обещал. Возможно, тебе хотелось, чтобы это было так, но это не так.

– Бог мой, Джон, об этом знает даже мой агент! – воскликнула Камилла.

– Это значит, что ты его просто дезинформировала.

– Ты обвиняешь меня во лжи?!

– А ты можешь сказать мне, когда и при каких обстоятельствах я обещал эту роль тебе? – Он усмехнулся: – Ну попробуй, придумай!

– Но, Джон…

Нельсон взмахнул в воздухе листками сценария.

– Разве мы подписывали с тобой контракт? Или я хотя бы предложил тебе внести изменения в твой рабочий график?

Камилла нервно вздохнула:

– Ты разговариваешь со мной, словно с чужим человеком.

– Я просто не люблю, когда меня пытаются шантажировать. Особенно те, кого я считаю не чужими мне людьми. – Он в упор посмотрел на Камиллу. – А ведь именно это ты и пытаешься сейчас делать.

Камилла топнула ногой.

– Джон, если ты собираешься вести со мной разговор в таком тоне…

– Ты пришла ко мне на съемочную площадку. То есть туда, где хозяин я. И в каком же тоне я должен с тобой разговаривать? В тоне подсобного рабочего сцены? – Нельсон нахмурился. – Кто отвечает за фильм, Камилла, ты или я? Если ты считаешь, что должна играть в фильме главную роль, иди и снимай такой фильм. Выбивай у спонсоров деньги, набирай команду операторов, актеров – и снимай.

Камилла схватила его за руку.

– Но, Джон… – Она задыхалась.