И вновь замолчал.

— Это правильно, — осторожно согласился Вася.

Егорова он побаивался, а еще больше побаивался штабной культуры.

Егоров молчал.

— Душу. И что?.. — осторожно спросил Любимов.

— Душу вкладываю и от других требую. Меня разбуди — любой приказ отвечу. От корки до корки. А они в нее наплевали.

— Кто, Сергей Аркадьевич?

— Да эти, проверяющие из МВД. Вот такую цидулю накатали, — Егоров вытянул руки в стороны, как рыбак, хвастающийся уловом. Имелся в виду размер нехорошей цидули. — Выявленных в штабе недостатков. Хоть бы сами что смыслили, сынки генеральские. А мне теперь выговор…

— Всего-то? — даже как-то разочарованно произнес Любимов.

— Легко говорить… — вздохнул Егоров.

— Сегодня объявят, через год снимут, — пожал плечами Любимов. — В первый раз, что ли.

— Лично мы, — откашлялся Василий, — считаем, что в нашем главке со штабной культурой все в полном порядке. И менять ничего не надо…

А то начнутся, подумал он, внеплановые мероприятия. Егоров и так умел привязываться ко всяким глупым формальным мелочам.

— У меня через два месяца очередное звание, — пояснил Егоров.

— Это уже хуже, — кивнул Любимов.

— Обидно до слез, — Егоров грустно смотрел на тарелку. — Котлета в горло не лезет. Дожил! Скажи кто, засмеял бы…

— Что «скажи»?.. — не понял Рогов.

— Что котлета в меня не полезет…

Егоров залпом допил компот.

— Вам, Сергей Аркадьевич, отличиться надо, — подсказал Василий. — Сразу выговор снимут.

— Как тут отличиться? Приказы на английский перевести?

Вот уже и внеплановые идеи…

— Вот этого не надо! — быстро возразил Любимов. — Лучше тяжкое преступление раскрыть. Или вооруженного преступника задержать.

— Я же не опер…

— В жизни всегда есть место подвигу, — заметил Рогов.

— Придумайте для меня какой-нибудь, — попросил Егоров.

— Не вопрос…

Письмо «воспиталке» Соколовой составили быстро и в самых изысканных тонах. Не переоценивая своего английского, Виригин решил, что Соколова получит жениха с русскими корнями, знающего родную речь.

Ответа не было почти сутки. Дежуря в Интернете, Максим узнал за это время, что в городе более трехсот салонов интимных услуг, нашел сервис «сколько вам дней?» (вводишь дату рождения — тут же результат; сам Максим прожил, оказывается, пятнадцать тысяч девятьсот шестнадцать — можно скоро отметить круглую дату), даже в чат зашел… Правда, сразу вышел. Интерактива Виригин пока еще побаивался.

Когда завалился Уваров, Максим развлекался сайтом «сокр.ру».

— Что там? — с порога спросил Никита.

— Все геи, — просто сказал Виригин.

— Не все, — быстро среагировал Уваров и лишь в следующую секунду удивился. — А зачем нам они?..

— Кто?

— Ну… эти… все. Ты о чем вообще? Соколова ответила на письмо жениха?

— Нет еще. Я тут сайт нашел с сокращениями. ВСЕГЕИ — это Всероссийский научно-исследовательский геологический институт.

— Надо же, — удивился Никита. — Но это, надеюсь, не у нас? В Москве, надеюсь?.