“Что за?..” – подумал было Сай и тут же выругал Эдди за то, что тот каким-то образом не предупредил его, но тут же оборвал себя, поскольку сразу же понял, что предупредить его у того не было никакой возможности. Он лихорадочно пытался сообразить, где же именно их блестящий план дал сбой, одновременно поворачивая ключ зажигания. Машина рванула с места. Ему тут же пришлось пригнуться, потому что этот сукин сын с револьвером сразу же открыл огонь. Он вырулил прямо на человека с револьвером. Человек этот все продолжал палить. Двумя пулями вдребезги разнесло ветровое стекло, но Сай промчался мимо стрелявшего, который ловко отпрыгнул в сторону. В этот момент из “кадиллака” выскочил еще один мужчина. Не успела машина добраться до гладкой поверхности асфальтового шоссе, как Сай услышал целую серию следующих один за другим выстрелов и почувствовал, как дернулась его машина. Тут он понял, что у него пробиты покрышки. Заднее стекло тоже успело уже разлететься, и Сай решил, что ему проще будет теперь попытаться скрыться на своих двоих, чем на этой проклятой машине. Он проехал еще несколько ярдов на этой ковыляющей колымаге и, выскочив из нее прежде, чем она окончательно остановилась, бросился бежать в сторону рощицы.

Парень с револьвером как раз перезаряжал свою пушку. Второй парень – высокий мужчина с заметной сединой на висках – побежал в сторону Сая. Совершенно инстинктивно Сай выхватил свой собственный пистолет и сделал по нему два выстрела, но промазал. Тут он наконец добрался до первых деревьев.

– Сдавайся! – крикнул бежавший за ним мужчина. – Нам известно, где находится твой напарник!

– Вали ты! – крикнул в ответ Сай, обернулся и снова выстрелил, но бегущий за ним мужчина даже не замедлил шаг. Он мчался вслед за Саем среди деревьев, и Сай еще раз выстрелил в его направлении, а потом – еще и еще, а потом внезапно обнаружил, что патроны в его обойме кончились. Он отбросил в сторону уже бесполезный пистолет, сунул руку в карман и вытащил оттуда пружинный нож. И тут его настиг наконец, выпрыгнув из-за груды камней, преследовавший его рослый мужчина и Сай сжимая нож, тихо проговорил с угрозой: “Стой!”.

– Вали ты! – отозвался Дуглас Кинг и бросился на противника.

Нож резко рванулся вверх, вспоров пальто на груди Кинга. Еще одно движение – и нож, на этот раз проник несколько глубже, вспоров пиджак и зацепив кое-где кожу, но одна рука Кинга уже успела вцепиться в горло Сая, а вторая, поднырнув под руку с ножом, прихватила материю где-то в районе плеча.

– Ах ты, сукин сын! Ах ты, гнусный сукин сын! – приговаривал Кинг, все сильнее сжимая свою жертву. Сай почувствовал, как сжатый этими железными руками, он почему-то разворачивается вокруг своей оси, и тут затылок его ударился о ствол дерева. Рука с ножом оказалась прижатой к туловищу Сая, и нож теперь только беспомощно мотался из стороны в сторону, встречая одну только пустоту. Пальцы Кинга на его шее сжимались все сильнее... Кинг, человек могучего телосложения, человек, руки которого с детства привыкли к тяжкому труду, истово колотил Сая затылком о дерево, ни на секунду не ослабляя своей железной хватки. Он продолжал методично наносить эти удары, пока нож окончательно не выпал из омертвевших пальцев.

Совершенно обессилевший, почти потерявший сознание от боли, Сай Бернард был в состоянии только чуть слышно пробормотать.

– Дай... дай мне хоть минуту передышки...

Однако Дуглас Кинг не был любителем вестернов и поэтому не знал, что в таких случаях следует говорить шерифам. Поэтому он продолжал колотить Сая, пока подбежавший к ним Карелла не надел на того наручники.