- Хорошо, что вы приехали сюда на лето, – заговорила я. – Пусть даже и причина была не слишком

радостной.

- Это уж точно.

Я сделала глубокий вдох. Пора.

- На самом деле, я думала, что больше никогда не услышу от тебя ни слова. И думала так вплоть до

твоего звонка.

И снова на его лице появилась строгая маска отстраненности, отец видимо напрягся, услышав это.

- Я же говорил, нам незачем обсуждать это снова, - произнес он. – Это в прошлом.

- Может быть, - согласилась я. – Но это все равно… Все равно задело меня. И смутило. Я не поняла, почему…

- Потому что я разводился, - договорил он за меня. – Потому что я думал, что у меня есть деньги, а

потом оказалось, что ошибся. Вот, почему, Эмалин.

- Деньги? – повторила я. – Ты и правда думаешь, что дело лишь в деньгах?

- Я думаю, - твердо сказал он, - что то, что ты пошла в местный колледж после всей работы,

которую мы проделали – это плохо. Мы приложили множество усилий, чтобы ты попала в

Колумбию, а теперь ты с полным правом можешь винить меня в том, что этого так и не

произошло.

- Винить тебя? Но ты даже не говорил о колледже со мной, если не считать того сообщения,

которое оказалось последним!

- А что я сейчас делаю, по-твоему? – уточнил он.

- Это лишь потому, что я пришла сюда и вывела тебя на этот разговор, - возмутилась я. – Если бы

все зависело лишь от тебя, я бы так и не знала, что произошло, и так бы и жила с этой занозой в

сердце, а все потому, что тебе не хотелось чувствовать себя неудобно.

- Чего мне хотелось, - повысил голос он, - это исправить свои ошибки. Я пытался помочь тебе, и я

провалился в этом деле. Вот. Ты это хотела услышать? Теперь ты счастлива?

На мгновение я потеряла дар речи.

- Но у меня же есть Калифорнийский университет, там я учусь бесплатно! Это не провал, ты мне

помог.

- Это не Колумбия, - он устало потер лоб.

- Погоди-ка, - нахмурилась я. – Так вот, значит, как? Если что-то идет не так, как тебе хочется, значит, иной результат неприемлем?

- Я был разочарован.

- Разочарование – это части жизни, - напомнила я ему. – Как и перемены. Ты же сам сказал, что

Бенджи должен к этому привыкнуть, а что же ты не привык?

- Ты просто не понимаешь, - вздохнул он. Я никогда не видела отца таким расстроенным, эта его

сторона была мне не знакома. Если бы я могла, то сбежала бы прочь, но усилием воли заставила

себя остаться перед ним и продолжить слушать и говорить. – Колумбия была моим шансом

исправить все для тебя. Шансом вытащить тебя отсюда, чтобы твоя жизнь не была похожа на

жизнь мамы или бабушки. А я не смог.

Я сглотнула.

- Не так уж все у меня и плохо, чтобы нужно было что-то исправлять.

Отец покачал головой.

- В этом все и дело, Эмалин. Ты не знаешь, что тебе нужно.

- Мне нужно было, - я тщательно подбирала тон и слова, - чтобы ты ответил на мое письмо. Чтобы

пришел на выпускной и смотрел, как я иду за аттестатом. Чтобы гордился мной, неважно, в какой

колледж я поступила.

- Я хотел для тебя лучшего, - его голос дрогнул. – И только лучшего.

- Да? Это печально, - прищурилась я. – Когда ты был ребенком, у тебя было все: и плохое, и

хорошее, все вместе. Ты не выбрасывал какие-то части из своего опыта, и никто не пытался

сделать это для тебя. Нельзя просто так взять и закрыть глаза на что-то, что, по твоему мнению, не

идеально.

- Я собирался построить для тебя дорогу отсюда!

- И она у меня есть!

- Ты будешь учиться в двух часах езды от Колби.

- Да, но это лишь начало.