была известна мне еще до того, как мы с Люком разошлись, до того, как появился Тео, до того, как

вернулся отец. Тогда казалось, что до этого дня еще целая вечность – а теперь осталась лишь пара

недель, двадцать три дня. И мне нужно было лишь занять их чем-то, вот и все.

 Глава 19

САМОЕ ЛУЧШЕЕ в работе вроде моей заключается в том, что понятие «хаос» у нас означает лишь

«телефонный звонок», и никто, в общем-то, не станет отрывать тебя от дел, если ты этого не

хочешь. Больше всего я оценила это в конце июля, когда тот плавно перетек в август. Моих

проблем было выше крыши, так что я решила уйти с головой в проблемы, возникшие у других

людей.

- Это все началось, - говорила женщина в теннисном костюме, ведя меня за собой по лестнице, -

потому что мы обожаем устраивать пикники. Когда мы на пляже, на ужин чаще всего гриль, это

обычное явление.

- Понятно, - кивнула я, когда мы вышли в комнату, где стоял стол и несколько потертых кожаных

стульев.

- Так вот, в первый вечер, - продолжала она, - мы делали барбекю с таким, знаете, лимонным

соусом. Очень интересный вкус вышел, просто объедение.

Я снова кивнула и в очередной раз сверилась с записями. Ребекка, принимавшая заявку, записала

в бланке лишь «Случай вне дома», а это могло означать, что угодно. Как в ресторане: когда

заказываешь блюдо на усмотрение шеф-повара, ты не знаешь, что тебе принесут. Здесь то же

самое.

Гостья дома подвела меня к двери, ведущий на внутренний двор дома, посмотрела в одну

сторону, затем в другую.

- И, когда мы пошли мыть посуду, то заметили под лестницей милого котенка, он беспомощно

мяукал…

Ой-ой, подумала я.

- Мы обожаем животных, - пояснила она, - а эта бедняжка выглядела такой голодной… В общем,

мы бросили ему немножко рыбы, а потом пошли в дом и забыли о нем.

- Пока?.. -

- Пока в следующий раз мы не открыли дверь на внутренний дворик, - она открыла дверь,

иллюстрируя свои слова, - и не увидели это.

Придержав дверь, она отступила в сторону, и я шагнула вперед, чтобы посмотреть, что там. На

мангале, стоявшем во дворике, сидел серый кот. Рядом с ним, внизу, сидел другой, пятнистый.

Толстый темно-рыжий котище приютился возле лестницы. Я захлопнула дверь и отскочила

обратно в дом, не давая проникнуть вслед за мной четвертому, черному коту, рвавшемуся в дом с

громким мяуканьем.

- Так. Первый вопрос: кого-нибудь укусили или поцарапали? – сразу спросила я у хозяйки. Она

покачала головой.

- Нет, мы больше не открывали эту дверь. Откуда все они взялись?

- Это коты с пляжа, - объяснила я, доставая карандаш и внося это уточнение в свои записи. –

Довольно дикие и голодные. Дай им еду однажды – и они никогда не отстанут.

Женщина осторожно подняла соломенную штору, занавешивающую дверь, и я с любопытством

выглянула наружу. Теперь там сидело уже по меньшей мере десять котов, и все они, едва заметив

движение шторы, резко обернулись к нам. Я вздрогнула.

- Что же нам теперь делать?

- Во-первых, - вздохнула я, - больше их не кормить. С остальным мы разберемся.

Я направилась к двери, на ходу вынимая мобильник и листая телефонную книгу в поисках номера

Общества защиты животных Колби. Никто лучше них не смог бы справиться с оравой котов,

набежавших с пляжа в поисках еды. В этом году я уже звонила им дважды, и по указанному адресу

немедленно выезжали две очень храбрые женщины с переносками для кошек. Даже не смотря на

то, что в правилах проживания было написано, что кормить котов запрещено (пусть они и очень

миленькие), люди все равно попадались в эту пушистую ловушку.