Женщина, которую, как и его, совершенно демократическим способом, избрали на должность исполняющей обязанности одного могущественного божества.

Между ними оставался один шаг, Оля бросила короткий взгляд налево, направо, одновременно её рука скользнула в карман куртки и она протянула ему узкий металлический футляр.

-Хм, я же их спрятал. – Проговорил он, принимая футляр с лекарством против неожиданных мутаций и укладывая его в карман.

-Тайники ты делаешь так же, как ищешь артефакты. – Произнесла она с улыбкой.

Велес кашлянул, щеками покраснел – не правда, это всё. Ей просто повезло, а он тайники хорошо прячет. Кто, в конце концов, нашёл Орион и Поле Артефактов? Он нашёл, так что не надо тут понимаешь…, конечно, он ничего не сказал. Глаза Оли блестели – слёзы выступили, но ни одной не скатилось по её щеке.

-Я знала…, то есть, я очень надеялась, что Она вернёт тебя ко мне.

-Не переживай. – Отмахнулся он. – Мы с ней пообщались, чайку попили, потом ей надоело, говорит – идите-ка вы товарищ лесом, а то уже все плюшки вы съели, я так зимой с голоду умру…

Оля рассмеялась, прервав его монолог, её сильные руки обвили его шею и они…

Велес тряхнул головой, собрался с силами, похлопал карман – на месте пилюли, но к Лизе всё равно придётся зайти, что б про запас взять. Не хотелось, конечно, но ничего не поделаешь, надо.

Сталкер начал замедлять дыхание и посторонние мысли исчезли.

Остался только он сам и то, до чего он собрался дотянуться в очередной раз.

Мир начал затухать – звуки слабеют, пока не исчезают вовсе. Темнота и всполохи света, что пробиваются сквозь веки, пропали. Он видел синеватое марево и множество ярких радужных табличек, вращавшихся в причудливом танце – кажется, попытка номер хрен знает с какой сотни, оказалась удачнее всех прочих. Любопытно. Можно, в принципе, дать задний ход. Успех очевиден, он сразу, с ходу пробился дальше, чем всегда. Он видел сейчас то, чем является Зона…

Но зачем отступать, раз первый бастион взят так легко?

Нужно двигаться дальше.

И быть готовым бежать изо всех сил, когда Зона, это создание древности неизвестно скольких миллионов лет, снова попытается его прикончить. Самое странное и даже пугающее, что она это делает неосознанно. Хотя скорее Оно. Нет у этой сущности такой цели. Ей и мысли с чувствами, кажется, неведомы. Больше всего, эта сущность, напоминает сложный компьютер, с собственным и крайне не простым искусственным интеллектом.

Таблички прекратили свой танец, стали выстраиваться в ряд. Символы на них изменили форму, теперь это были русские буквы, которые он мог читать. Не все символы изменились, некоторые превратились в звёздочки – либо сбой в системе, либо его разум не в состоянии понять значения написанных там слов. Что-то схожее с тем, что происходит с Исполнителем Желаний. Как же…

Хм.

Велес протянул мысленный щуп к одной из табличек. Она прыгнула вперёд.

«Послание управляющего центра, управляющему центру, стадия завершения управляющего центра, запрос на возобновление задач управляющего центра».

И чего это? Бессмыслица какая-то.

Он открыл табличку, перед ним побежали строчки незнакомых символов. Они складывались в русские буквы, слова, меняли свою форму, но текст бежал слишком быстро.

Велес попытался его остановить, задержать на чём-то взгляд, но не получалось…, перед глазами возникла новая надпись, сочного красного цвета.

«Несанкционированное проникновение: угроза безопасности».

Он не успел испугаться. Как-то автоматически, сам не понял как, но отмахнулся, и надпись исчезла, снова бегут строчки, снова та же табличка.

Сталкер так конкретно офанарел, что замер без единой мысли в голове – все прошлые попытки, заканчивались этой или похожими надписями, а потом приходилось спешно ретироваться и порой убегать, в облаке кислотных испарений или чадя чёрным дымом.