Сшиб и теперь держал его очень крепко, прижимая к земле.

Незнакомец сопротивлялся и изворачивался, пытаясь ударить Конара зажатым в руке предметом.

Это был не нож – разбитая бутылка со страшными зазубринами по краям.

Конар перехватил его руку и с силой надавил на запястье. Пальцы разжались, бутылка упала в траву.

Когда он наконец взглянул на небритое, отвратительное лицо бродяги, угрожавшего Дженнифер, послышался нарастающий вой сирен. Его сердце билось со скоростью миллион ударов в минуту.

– Осторожнее! Моя рука! – завопил бродяга.

– Жаль, что я не сломал тебе шею.

– Полегче, приятель, дай мне передохнуть. Я не хотел сделать ей ничего плохого. Мне нужна была ее сумка! – начал объяснять бродяга. – Я ветеран Вьетнама. У меня дети… Не могу работать… больные легкие.

Конар поднялся, хорошенько оглядел его и потащил за собой. Тот явно нагло врал. Хотя Конар и не был психологом, но этот бандюга никак не походил на серийного убийцу.

Боковым зрением он заметил, как Даг подошел к Дженнифер и помог ей подняться.

– У меня и в мыслях не было… не собирался я… делать ей ничего плохого! – снова канючил бродяга.

– Ты не собирался причинить ей зло? А для чего эта бутылка?

– Я просто хотел ее припугнуть, – взмолился мужчина. – Пожалуйста, отпустите меня. Я слышу сирены, полицейские скоро будут здесь. Откуда их черт принес? Они почти рядом…

– Мобильный телефон, – вежливо пояснил Даг.

– Послушайте, – вдруг сказал бродяга. – Я знаю, кто вы. Вы актер. – Он осклабился и мерзко хихикнул. – Имей в виду, парень, или ты отпустишь меня прямо сейчас, или я скажу копам, что вы подкупили меня, чтобы создать себе рекламу.

– Что? – не веря своим ушам, произнес Конар.

– Нет! – крикнула Дженнифер, выступая вперед. Ее лицо было перепачкано, в волосах травинки и сор. – Вы хотели ударить меня этой ужасной бутылкой, – гневно крикнула она. – Мало того, вы еще нас и шантажируете. Я буду настаивать на обвинении, потому что не уверена, что вы не нападете на кого-нибудь другого.

Конар смотрел на нее, сдвинув брови.

Ее трясло, но она была настроена решительно.

– Ты хотя бы понимаешь, что ты сделала? – услышал он свой срывающийся голос. Он не собирался этого говорить.

– Я взяла с собой Леди, – невозмутимо ответила она.

– Собака заперта в машине, – заметил он, теряя терпение.

– Я хотела достать газовый баллончик…

– Хотела? И что же?

– Я его выронила.

– Понятно.

– Парень, я не хотел обижать ее, – на этот раз жалобно захныкал мужчина.

Конар снова посмотрел на него. Звук сирен приближался.

Первыми полицейскими, прибывшими на место происшествия в патрульной машине, были двое парней в форме. Увидев их, бродяжка хотел дать деру, но Конар крепко держал его. Потом злоумышленник пустился излагать свою версию о рекламе и подкупе. Когда полицейские не клюнули на эту идею, бандюга начал кричать, что нашли, мол, кого ловить, он вовсе не киллер.

– Я не убивал никаких блондинок. Никого не зарезал, никого не задушил. Клянусь, все, что я хотел, это немножко денег.

Из машины послышался лай Леди.

– Итак, вы хотите выдвинуть против него обвинение? – спросил полицейский, сдвигая фуражку на затылок и почесывая голову.

– Не бросить ли нам все это? – посоветовал Даг.