Через пятнадцать минут, как и предполагал Марат, вертушка, сделав несколько кругов над селом, начала вертикально спускаться. Марат еще раз пристально всмотрелся в лица своих бойцов – они были спокойны и сосредоточенны. В его подразделении все были профессионалы. Каждый выполнял еще и свои задачи, не забывая и о близких товарищах. «Наверное, поэтому, – думал Марат, – за последние месяцы тяжелых операций отряд не потерял ни одного бойца. Но это пока», – недоброе предчувствие овладело им, но Марат отбросил эти мысли – незаметно для других постучал трижды по деревянному ящику с патронами и улыбнулся, кивнув самому молодому из подразделения – радисту Лугову, парню, судя по всему, не робкому, но поддержать его следовало бы, – подумал Марат.

Выгрузка взвода и экипировки, нескольких ящиков с боеприпасами и провиантом прошла нормально. Однако расслабляться было нельзя, надо контролировать ситуацию. Район опасный. Село расположено на плато, за которым находятся горы. А там, кто знает, возможно, ждут своего часа боевики. Со стороны гор идет единственная дорога, по которой большому отряду бандитов пройти будет сложно, если грамотно поставить боевое охранение и оборудовать огневые точки. Однако Марат еще с вертолета не заметил боевого охранения.

Когда вертолет набрал высоту и превратился в летящую точку, Марат передал бинокль Зеленко:

– На, посмотри, я никого не вижу.

Осмотрев село, заместитель Марата раздраженно выпалил:

– Не нравится мне все это, командир. Но следов нападения на село я тоже не вижу.

– Что будем делать, старлей? – как-то неуверенно произнес стоящий за спиной старшина Куценко.

– Осторожно исследуем село, – уверенно произнес Марат.

– А если там боевики? Да и вообще… – пытался возразить Зеленко.

Марат ничего не ответил.

Через час, спустившись с плато, группа Марата была в километре от Шароя. Еще через несколько минут, когда можно было разглядеть развешенное на веревках белье в дворах, неприхотливую деревенскую утварь, бойцы услышали странное урчание. С другой стороны села, то есть с дороги, круто уходящей в горы, показался серебристый джип. Марат приказал всем приготовиться к бою.

– Надо же! – произнес в этот момент лейтенант Зеленко. – Похоже, нас ждали.

Совершенно новенькая машина с московскими номерами остановилась прямо у дороги в пятидесяти метрах от изготовившихся спецназовцев. Из нее вышли трое пожилых чеченцев, один помоложе остался за рулем.

– Добры дэнь, камандыр, – как будто отрапортовав, обратился к Марату один из чеченцев.

«И как только они различают начальство? – подумал про себя Марат. – Взгляд острый, испепеляющий, но поведение спокойное… Что-то здесь не так…»

Как будто почувствовав интерес Марата к себе, старик продолжал:

– Бандыт здэс нэт, бандыт в горы ушел, ухадытэ, – мы мырныя люды!

– Здесь по оперативным данным была наша часть, где она? – спросил Марат.

– Аны уехалы.

– Когда?

– Вечэра.

– Куда уехали? – не выдержал и вступил в допрос лейтенант Зеленко.

– Нэ знаю. Уехали вэчером.

– А где техника?

– Савсэм всо забралы.

– Мы должны осмотреть село, – сухо ответил Марат.

– Нэ дэлай этого, началник, – не унимался старик.

Водитель автомобиля в этот момент что-то выкрикнул из салона джипа, подняв руку к небу.

– А чего вам бояться, раз никого нет? – переспросил старика Марат.