– Дай мне одну минуту - уж слишком это неожиданно, - выдохнула она побелевшими губами, и Лен понимающе кивнул. Его и самого немного трясло словно перед хорошей дракой, а ничего не понимающий организм на всякий случай вливал и вливал в жилы сладковато-пьянящую волну.

    Из ротонды подошли несколько жрецов.

    – Вы те, о которых предупредил первый маг королевства? - осведомился бритоголовый и здоровенный, как бы не покрепче самого ведуна, служитель Солнца.

    Лен без лишних слов вытряс из немного упиравшейся змеи перстень королевской воли и предъявил этот отметающий все последние сомнения аргумент. Золото и алый рубин блеснули зловещей смесью под солнцем, уронили на лица брызги огня, и жрец отшатнулся.

    – Оригинальная у вас, молодой человек, шкатулка для драгоценностей, - проворчал он.

    – Зато со встроенной защитой от взлома, - скромно отозвался Лен и на всякий случай легонько помассировал виски своей спутнице, заодно шепнув ей несколько чародейских слов одного немного ободряющего наговора.

    Полуэльфка ухватилась за его руку, легонько пожала в знак благодарности. Встала на ноги, и вот перед Леном вновь оказалась уже не мнительная и сомневающаяся особа, а опять властная и уверенная в себе красавица, способная шутя будоражить целые страны и тут же по своему капризу утихомиривать их обратно.

    – Браво - я не ошибся в тебе, Эльфире…

    Чего стоило под руку с нею проделать несколько шагов к ротонде, подняться по трём беломраморным ступеням и войти под лазурь и золото эльфийской работы постройки, Лен не признавался никогда и никому. Шутка ли - да какой молодой человек в здравом уме думает о таком? Тем более, с такой…

    – Ваши служки уже получили золото, - обратился он к собравшимся здесь двенадцати жрецам всех почитаемых в королевстве богов. - А я… я желаю связать своё имя с этой женщиной.

    Чуть более коренастый других жрец покровителя строителей и кузнецов, даже ввиду своего сана не пожертвовавший гномьей бородой, осторожно принял поданные бумаги, на которых, казалось, ещё не просохла подпись королевской руки и его личная, всегда обретавшаяся при себе печать. И выражение его лица, пока он читал и сличал документы, говорило о многом, ох как о многом… Боги-то высоко, а король с его головорезами куда ближе. А уж молодой чародей, вокруг которого мириадами вились следы равнодушно загубленных жизней, совсем рядом.

    – Приступим, коллеги? Волю двух сердец и нашего короля следует исполнить незамедлительно… - жрец покровительницы всего, что растёт и цветёт, подозрительно похожий на обыкновенного лесового елфа, обвёл всех взглядом, кивнул, а затем вновь обернулся к ведуну.

    – Молодой человек, воля короля будет исполнена. Мы понимаем, что тут замешана высокая политика - однако поделитесь со мною тайными сомнениями - действительно ли вы хотите очистить своим именем прошлое этой женщины?

    Взгляд его мягко заглянул прямо в самое сердце человека. Словно крышечку заварочного чайничка, легко отворил потаённую, доступную далеко не каждому дверцу и деликатно заглянул внутрь.

    – Ах вот оно что… хорошо бы каждому из нас иметь таких друзей, - при этих словах жреца лица остальных чуть оттаяли и потеряли свою закаменевшую отчуждённость. - Этот парень за благополучие куртизанки готов заплатить даже бессмертием своей души - и в то же время, это не совсем то чувство, которое связывает двоих. Выходит, и эта женщина куда лучше, нежели о том судачит молва?

    Своё мнение насчёт Эльфире, когда он вперил в неё свой взгляд, эльф не озвучил.