– Гадкий старикашка! Если братец и впрямь определит мою особу к тебе в ученицы, я намерена вволю попить твоей кровушки.

    Архимаг небрежно, щелчком и махоньким заклятьем очистил свою роскошную мантию от остатков мороженого и горестно покачал головой, а лицо его выражало не только одну лишь вселенскую скорбь, но и глубокие раздумья.

    – Да в конце-то концов, чего я мучаюсь? Завтра же подам в отставку, и пусть отдувается мой преемник! Во-первых…

    Неизвестно, до чего бы ещё додумался и договорился преисполненный отчаяния почтенный волшебник, но в это время в комнату вошёл - правильно! - сам монарх.

    – Прошу прощения, дамы и господа, но вы так громко спорили, что до слуха нашего величества донеслось несколько слов, и мы жаждем их объяснения, - не обращая внимания на воцарившуюся в гостиной мёртвую сцену, король уселся в первое попавшееся кресло. - Мы просто-таки само внимание, что там во-первых и даже во-вторых?

    Лен от волнения стиснул зубы так, что ничуть не удивился, если бы они тотчас разлетелись хрустящим крошевом. И коль скоро пожелание первого дворянина королевства оказалось высказано весьма недвусмысленно, то шагнул вперёд и склонился первым.

    – Во-первых, я бы хотел представить вашему величеству… или даже нет, познакомить ваше величество с вашей сестрой, наследной принцессой крови… - дальше он скороговоркой перечислил все положенные по этикету и старательно заученные титулы.

    – Познакомить? Многозначительно, - взгляд короля словно плетью ударил Архимага.

    Тот с весьма кислой миной подтвердил, что эта молодая особа и в самом деле принцесса крови, всё проверено - но вот огонёк её сущности нынче во многом иной.

    – И да, ваше величество - в ней стремительно просыпается волшебный дар, так что с ученичеством решать надо срочно…

    – Тут вот ещё что, - снова вмешался Лен. - Вместе с уже затмившей было разум болезнью, её высочество потеряла и память о многих событиях - но зато душевное её здоровье отныне не вызывает сомнения ни у меня, ни у первого мага вашего величества.

    В знак своего согласия почтенный Архимаг снова задумчиво покивал головой. Уж как ни умудрён был жизнью этот много повидаший волшебник, но попридержать свои так и рвущиеся наружу сомнения ему оказалось нелегко.

    – Хотел бы я знать, как этот мальчишка то провернул, - обтекаемо отозвался он и лишь вздохнул, когда счастливый, как дорвавшийся до кринки сметаны кот, Лен отрицательно покачал головой.

    – Нет, дамы и господа - как целитель в данном случе, подробности из жизни принцессы я не сообщу никому и ни за какие посулы.

    С последним намерением безоговорочно согласились все, по крайней мере внешне. А сама означенная принцесса, некоторое время присматривавшаяся к королю, мягкой и текучей походкой породистой кошки подошла к креслу, задумчиво обошла вокруг, и даже зачем-то потрогала сидящего за ухо.

    – Привет! Отныне я буду лучшей в мире сестрой. А ты - ты готов быть лучшим в мире братом?

    В другое время такая прилюдная фамильярность меж августейших родственников могла бы заставить всех при том присутствовавших почувствовать себя весьма неловко. Но уже порхала меж ушей радужным мотыльком неугомонная королева фей, и ничей слух не остался равнодушным или обделённым. "Колдун рекомендует - и весьма настоятельно - быть обходительными и любезными с принцессой, чтобы последствия её душевного недомогания как можно быстрее канули в прошлое".