Вот и всё… крутись теперь как знаешь.

    – Я Марек, флаг-капитан королевского флота и свежеиспечённый дворянин, - весело заявил спрыгнувший с коня офицер и потянулся с хрустом суставов - уж флотскому-то положение кавалериста ой как непривычно.

    Лен не нашёл ничего лучшего, чем лёгонько для начала окрыситься и заявить, что на последнее обстоятельство ему с высокой горы начхать и даже… против ожидания, Марек не обиделся. Лишь заметил, что королю виднее - да и в пути может пригодиться.

    – Что ж, разумно, - рассудил ведун и указал глазами в сторону. - А эту пустышку зачем тащишь с собой?

    Моряк хитро ухмыльнулся.

    – Ты имеешь в виду, что ни одна женщина не может дать больше того, что у неё есть?

    Теперь пришёл черёд недоучившегося мага медленно растянуть губы в улыбке и заметить:

    – Похоже, мы читали и любили одни и те же книги… Меня зовут Лен.

    И только сейчас его рука протянулась вперёд в древнем как мир жесте приветствия. Марек тоже поспешил сдёрнуть с ладони перчатку и засвидетельствовать - в моей руке нет оружия, брат.

    – Ну а тебя как звать-величать?… - осведомился Лен в сторону внимательно наблюдавшей за парнями красотки.

    – А как ты хочешь, чтоб меня звали? - надо признать, от этого голоса с еле заметной пикантной хрипотцой по спине ведуна сыпанули мурашки. Вот ведь! Ничего общего эта древняя женская сила не имеет с магией, но попробуй кто скажи, будто она слабее.

    – Будь моя воля, я б тебя в первом же болоте утопил, - нарочито грубовато огрызнулся Лен, привычно меняя кое-что в своих построениях.

    Уж даже магика-недоучку всегда окружает незримая прочим пелена защитных и сторожевых заклятий. Безотчётно выставляются и охраняют своего носителя, даже во сне - иные принципы надо помнить крепко и применять неустанно. Вот и сейчас, Лен хоть и не видел возможности что-то придумать против этих тараном всё сносящих чар женского обаяния, но всё же кое-что предпринял. Есть, есть в рукавах кое-какие средства помощнее основного инстинкта!

    Между делом он вполуха слушал рассказ Марека, как тот легонько досадил тихарям и прибрал из их цепких лапок куртизанку, причём при весьма бы романтических при других условиях обстоятельствах.

    – Куртизанка это кто? - наивно поинтересовался ведун. И получив ответ, всё же поморщился. - Да один леший - продажная, падшая.

    Моряк возразил в том духе, что дерёт девица за свои ласки столько, что подкатить к ней не всякий даже и толстосум решится. Так что, может выбирать, кому дарить счастье - а это уже, согласись, выходит совсем другой галс против ветра.

    На взгляд Лена, что совой о пень, что пнём по сове - но, по большому счёту, ему уже было безразлично. Одним шевелением мысли он пробудил угревшуюся под плащом змею и заставил ту высунуть голову в столь ненавистный ей морозный воздух.

    – Познакомься, малышка - это Марек. Друг. При случае охранять и защищать как меня самого.

    Упомянутый не посрамил флотской чести - храбро протянул ладонь и даже не сильно вздрогнул, когда змея принюхалась-потёрлась о неё и стрекотнула раздвоенным язчком по коже запястья.

    – Зато вот эту… при малейшем даже не подозрении - одной лишь тени его - грызи беспощадно, - зловредно посоветовал Лен и добавил, что по мнению Архимага, змея эта из очень дальних краёв и чрезвычайно редкая. А один укус её валит с ног даже элефанта.

    Он полюбовался смертельной бледностью замершей как мышь девицы, когда змея отчего-то заинтересовалась той и неспешно переползла на её дрожащую руку.