- Привет, братишка, - вкрадчивый голос с шипящими нотками, и из тёмного угла выступила фигура, закутанная в плащ.

Самеди замер, прищурившись, и поправил цилиндр на голове.

- Поговорим? - гость поудобнее перехватил длинную косу с блестящим лезвием.

- Поговорим, - буркнул Барон, настороженно косясь в сторону фигуры.

Посетитель поднял руку, и сухо щёлкнул костяшками - в двери послышался звук закрываемого замка. Самеди выругался про себя, понимая, что эта партия проиграна. Гость скинул капюшон, явив взору бывшего жреца вуду ухмыляющийся череп со светящимися глазницами.

- Ты какого хрена ввязался в это дело, а? - Смерть приблизился к брату, благо тот не стал устраивать гонки в относительно небольшой комнате. - Думал, прокатит, да?

- Тебя забыл спросить, - оскалился Самеди, выставив вперёд руки.

- Понты не кидай, - презрительно отозвался Смерть, хмыкнув. - В этом теле ты мало что можешь, болезный.

Неуловимое движение, и несмотря на то, что Самеди дёрнулся в сторону, белые костяшки кисти сомкнулись на его горле.

- Ещё раз влезешь не в своё дело, о тебе никто больше не вспомнит, - прошипел гость, приблизив череп к перекошенному лицу Барона. - Заведуешь своими духами, и заведуй дальше, братишшшка! Но не пытайся захапать мои угодья! И не связывайся с неудачниками, - послышался смешок.

- Пусти, - прохрипел Самеди, вцепившись в костлявую руку. - Придурок!..

- Ой, боюсь, - мурлыкнул Смерть, и сжал пальцы чуть сильнее. - Клянись давай, что носу не сунешь в мои дела больше!

- Разбежался, скелет протухший! - выдавил из себя Самеди, чувствуя, что ноги оторвались от пола.

Клацнув челюстями, Смерть одним плавным движением прижал брата к стене, почти лишив возможности дышать.

- Хочешь совсем исчезнуть? - вкрадчиво поинтересовался он. - Я могу, ты знаешь.

Лезвие косы блеснуло совсем рядом с шеей, и Самеди почувствовал беспокойство.

- Может, поделим, а?.. - попробовал предложить он компромисс.

- Фига, - Смерть покачал черепом. - Тебе и так достаточно того, что твои последователи творят. А смертью и жизнью буду распоряжаться я. Клянись. Или твоё существование закончится здесь и сейчас. Ты меня ужасно разозлил, братишшшка.

Телу не хватало воздуха, и Самеди, задыхаясь, проскрипел:

- Клянусь не лезть в твои дела, чтоб мне исчезнуть... Пусти, идиот!..

Кончик косы прочертил линию на предплечье Барона, и на коже выступили тёмные капли. Подхватив костяшкой пальца каплю, Смерть поднёс её к черепу.

- Пррринято, - челюсти клацнули снова, и шея Самеди освободилась - он сполз по стенке, ноги смертного тела не держали. - Нарушишь - исчезнешь. Вон пошёл, - и не успел Барон что-то ответить, как коса снова совершила движение, теперь уже вдоль шеи бывшего жреца.

Через несколько минут в комнате для ритуалов лежало бездыханное тело негра с выпученными глазами, теперь уже мёртвого окончательно. В воздухе прошелестело трёхэтажное матерное ругательство, и всё стихло. Смерть удовлетворённо вздохнул, и нежно провёл костяшкой по лезвию косы.

- Вот теперь всё в порядке, - мурлыкнул он, и завернувшись в плащ, растворился в дальнем тёмном углу.

- Отпусти меня, Ришар, - устало попросила Рина, глядя на директора, вольготно расположившегося на кровати, и подтянула колени к подбородку.

- Как чувствуешь себя? - невозмутимо осведомился он, не сводя с неё глаз.

- Сносно, твоими стараниями. Ты обещал! - Кареглазка нахмурилась.

Сколько прошло со дня возвращения, она не считала, отсыпаясь, отдыхая, и терпеливо перенося перевязки.