- Пусти, - сквозь зубы процедила Рина, и вдруг неожиданно сильно двинула локтём в бок Ришару.

Тот невольно охнул, и выпустил её. Не обернувшись, Кареглазка выпрямилась и последовала в спальню, громко хлопнув дверью. Айсенс притворно тяжко вздохнул и начал расстёгивать рубашку, не сводя взгляда с двери.

- Пойду извиняться, - кротким голосом произнёс он.

Смерть хмыкнул.

- Так и быть, не буду мешать. Когда, говоришь, этот папаша концы отдаст?

- Думаю, завтра к утру, - Ришар подошёл к спальне. - Войны следует ждать где-то к концу недели.

- Отлично, - лысый широко улыбнулся и потянулся, сцепив руки в замок. - Давно у меня войн не случалось.

Айсенс улыбнулся в ответ, небрежно бросил рубашку на диван, и зашёл в комнату. Смерть остался сидеть, планируя подойти чуть позже, когда Рина перестанет дуться на Ришара и он достаточно подлечит её задетое самолюбие.

Коурэн сидел в кресле перед камином, уставившись прищуренным взглядом куда-то сквозь стену. Глядя на его спокойное, отрешённое лицо с тяжёлой челюстью и неожиданно капризной складкой в уголке губ, никто бы не сказал, что он в ярости. Некоторое время он молчал, потом взял тяжёлый медный колокольчик, стоявший на столике, и резко позвонил. Мгновение спустя тяжёлая дверь открылась, и шаркающей походкой вошёл старый сморщенный негр и почтительно замер рядом с креслом Коурэна. Несмотря на внешность, в тёмных глазах старика, живых, подвижных, горел огонёк, свидетельствуя об остром уме и полном отсутствии старческого слабоумия или маразма. Этого бокора-майомберо  Коурэн нашёл и убил лично, и теперь имел персонального консультанта по самым мрачным и чёрным обрядам вуду.

- Господин? - Нгама вопросительно посмотрел на мужчину, и голос его тоже оказался на удивление сильным, без дребезжащих ноток.

- Готовь Ритуальный зал, - негромко приказал Коурэн. - Этот сучий выродок снова перебежал мне дорожку. Эта война должна была быть моей! - кулак хозяина с силой опустился на подлокотник, и послышался хруст.

- Какой ритуал господин желает провести?

На полных губах появилась довольная улыбка, а мутно-голубые глаза прищурились ещё больше.

- Вызова. Есть кое-кто, с кем Ришар и его лысый начальник не смогут играть на равных. И моему бессмертию точно ничто больше не будет угрожать, - голос Коурэна упал до вкрадчивого шёпота, и даже Нгама вздрогнул.

Пальцы хозяина первой Академии рассеянно погладили длинный нож с широким лезвием, лежавший на коленях. Именно этим ножом Коурэн перерезал глотку Нгаме.

- Кого господин желает вызвать? - совсем тихо спросил старый жрец.

- Ты знаешь, кого, - Коурэн повернул голову и посмотрел прямо в тёмные глаза.

Сморщенные губы Нгамы беззвучно прошептали имя, и хозяин согласно кивнул.

- Это сильный дух, мой господин, - предупредил бокор. - Им трудно управлять...

- Я смогу договориться, - оборвал его Коурэн. - Иди, готовь всё.

После ухода негра он ещё некоторое время сидел неподвижно в кресле, обдумывая детали простого плана, потом поднялся и последовал в Ритуальный зал. Айсенса и Смерть ждёт очень, очень неприятный сюрприз в скором будущем. Коурэн широко улыбнулся. А после он поедет отдыхать, в один из миров.

- Давненько я не гонял на тачках, - мечтательно протянул он вполголоса.

Пожалуй, больше всех Коурэн любил ночные гонки, крайне опасный и нелегальный вид спорта. Зато адреналин зашкаливал - то, что сейчас нужно, чтобы развеяться.

Несколько месяцев спустя

'Я не замечаю, как идёт время, наверное, потому что для меня оно уже не имеет какого-то особого значения. В последние несколько недель практически не появляюсь в учебных корпусах, за исключением спортзала и тира, судя по всему, Ришар решил, что мне вполне достаточно знаний.