По пальцам прошлась судорога. Мы вдвоем истекали кровью, и ее запах поглаживал то грубое пятно в горле, рядом с тем местом, которое предупреждало меня об опасности. Я сглотнула, но все стало только хуже. То место хотело не слюны. Оно хотело того, что текло в его венах. Это было даже хуже, потому что я знала, какое хорошее оно на вкус.

Я знала, на что это было похоже — пить его кровь: запах пустыни и ветер, врывающийся через окна машины, смутные очертания грозы и педаль газа, вжатая в пол.

Он был на вкус как свобода.

Кристоф погладил мои волосы, не заботясь о том, что я дергала его волосы. Я попыталась заставить свои пальцы отпустить их, но они не подчинялись. Это должно было быть неудобным, но он выглядел странно мирным. Его рот расслабился, а глаза были все еще закрыты.

— Все хорошо, — тихо повторял он. — Шшш, пташка моя, моя принцесса. Все хорошо. Тише.

Я с рывком вернулась в себя, заталкивая жажду крови обратно в свой домик. В высоких окнах исчезал сумеречный свет; я чувствовала, что он отступал, как огромный статический звук, который сочился из неба. Дыхание превратилось в рваные вздохи, и я потела. Вся майка была скручена под толстовкой; у меня не было ни одной идеи, как это могло произойти. Плюс, цепочка, на которой висел медальон, также была скручена и впивалась в кожу.

— Очень хорошо, — он казался довольным, продолжая поглаживать мои волосы. — Очень хорошо. Ты овладела контролем. Ты знаешь, как я победил тебя?

Мой рот открылся. Из него не вышло ничего, кроме сухого кашля. Я снова кашлянула, пытаясь избавиться от того вкуса из горла. Это не помогало. Только время и успокоение помогут с этим.

Он ждал, пока я откашливалась. Мои пальцы расслабились. Из-за этого они выскользнули из его волос, правда, все равно желали схватить и притянуть его пульс ближе к моим клыкам.

Бегать с оборотнями — это одно. Иметь клыки — это другое. Я боролась с собой. Осторожно, Дрю. Осторожно.

— Ты был у меня в руках, — наконец выдавила я. — Потом ты обманул меня.

Я чувствовала себя так, будто это сказал тормоз. Обман — это название игры, в которой все доходит до победы в поединках, правильно? Вы не деретесь честно. Вы деретесь, чтобы выиграть.

Не могло быть возможным, чтобы он выглядел еще более довольным, но ему удалось это.

— Ладно, мне пришлось. Ты вынудила меня к этому!

Это была высокая похвала от него.

— Класс, — я не испытывала желания праздновать. Я чувствовала себя так, будто каждая часть меня была разделена и снова склеена, но неправильно. Я была истощена. Господи, я не могла дождаться, чтобы наконец пройти становление, если после этого ничего подобного больше не будет случаться! Мой рот продолжал весело раскрываться независимо от моего мозга. — Ты будешь делать так каждый раз, когда на меня найдет голод?

Тогда я, возможно, хлопнула бы себя по лбу. Прозвучала так, будто я согласилась на это.

— А ты бы хотела? — его лицо озарила еще одна из тех счастливых улыбок, и его глаза распахнулись. Как всегда, синева застала меня врасплох, и пальцы свободно выскользнули из его волос. Вероятно, мы вдвоем плохо выглядели, но трансформация уже затягивала его синяки и остановила кровотечение. Мой нос тоже перестал кровоточить, слава Богу. Но все же мне требовалось провести некоторое время в ваннах, чтобы избавиться от самых худших синяков.

Да. Не могла дождаться становления.

— Нет, все нормально, — я чувствовала себя так, будто сейчас могла двигаться. Разные мышцы болели и очень сильно болели, и Кристофу пришлось помочь мне. — Ай! Мне нужен аспирин.

Он кивнул.

— И, вероятно, еда. Некоторое время ты была под трансформацией. Было тяжело держаться на шаг впереди тебя.