Вот тут и начались проблемы. Молодой муж не хотел девочку, он прямым текстом сообщил жене, что надеялся на рождение сына, а дочь ему ни к чему. Жена извинялась, хотя непонятно за что. Вадиму всегда удавалось выставить ее виноватой. Налет романтизма стремительно исчезал, уступая место серой прозе. Оказалось за веселой и брутальной внешностью длинноволосого красавчика рокера скрывался тиран и деспот. Его родственники оказались под стать. Ирина должна была называть свекровь по имени отчеству, отчитываться каждый день о том, что она сделала и не ругать мужа. Если к Вадиму приходили друзья, то Ирина не должна была садиться с ними за стол, но постоянно находилась рядом, чтобы следить за столом. Хотя надо отдать должное, когда один из друзей мужа попытался шлепнуть ее по заднице, Вадим его избил на месте, после чего выкинул за дверь. Досталось и Ирине, мол, надела слишком короткую юбку. Свекровь потом два дня шипела змеей, обзывая невестку «шалавой и проституткой».

Вадим жену бешено ревновал. Ирине запрещалось краситься или надевать что-то, без его соглашения. Если девушка подкрашивала ресницы перед походом в кино, то все отменялось, и они оставались дома.

В такой атмосфере Диана росла зашуганным ребенком, безумно боявшимся отца, хотя он обращал на нее мало внимания. Но девочка каждый раз затихала и старалась стать незаметной, едва Вадим входил в комнату. Единственной радостью было лето, когдаее отправляли на три месяца на каникулы к бабушке в другой город. Там, среди узких улочек, усыпанных белым пухом с тополей, Диана на время избавлялась от страхов. Но стоило вернуться домой, как все начиналось заново. Если отец мало обращал на нее внимания, и в крайнем случае мог отвесить подзатыльник, то свекровь старалась на славу. Диане запрещалось ужинать без родителей, гулять после семи вечера, смотреть телевизор, открывать без разрешения холодильник, звать к себе друзей.

— Принесет в подоле, как мать, — орала «добрая» бабушка. — Попляшете потом.

Вадим тяжелым взглядом посмотрел на притихшую дочь и отчеканил.

— Никаких друзей в доме, поняла?

После этого Диана не смела никого позвать в гости. Постепенно друзей вокруг нее становилось все меньше.

Тем временем Ирина снова забеременела. И снова девочкой. Об этом она сообщила мужу вечером, надеясь, что наедине все пройдет лучше.

Реакция Вадима последовала немедленно.

— Делай аборт.

— Что? Нет! Мне нельзя! Врач сказал, что потом может не быть детей.

— Ты не слышала? — Вадим сел на кровати. — Я сказал — сделаешь аборт и попробуем снова.

— Это ты не слышал. Мне нельзя его делать!

В следующий миг схватилась за щеку, обожженную пощечиной.

— Я лучше знаю, что тебе можно, а что нельзя, — муж выключил свет и, отворачиваясь, повторил. — Аборт.

Ирина осталась сидеть, обняв колени руками. Потом легла, отвернувшись и глядя в темное окно.

Внутри что-то сломалось. Ирина вдруг с беспощадной ясностью поняла, что здесь она никто, некогда любимый муж даже не слушает ее мнение, считая его ненужным.

Аборт она не сделает, ни в коем случае. Ирина оглянулась на спящего Вадима и впервые поняла: не было сказки, не было прекрасного принца. Она не превратилась из Золушки в принцессу, а рыцарь обернулся монстром. Ладно она, но Ирина осознала, что все эти годы Диана тоже подвергалась нападкам со стороны «любящих» родственников.

В эту ночь женщина так и не смогла заснуть. Она обдумывала варианты ухода от Вадима. Он ее просто так не отпустит.