Стремясь разрядить возникшее за столом напряжение, Эглантайн, с любопытством оглядевшись по сторонам, изрекла:

— Здесь очень мило. Часто сюда ходите? О, простите, — спохватилась она, — я как-то не подумала…

— Не смущайтесь, — подбодрил Ник. — Вполне естественный вопрос. Хожу, когда случается что-то особенное. — И мягко причмокнул от удовольствия чувственными губами.

Теперь пришел черед удивляться Эглантайн, когда он вдруг хитро подмигнул ей, сопроводив последние слова многозначительной ухмылкой.

— Могу представить… Должно быть, в последнее время вы отсюда вообще не вылезаете? — ехидно поинтересовалась Эглантайн.

— Почему именно в последнее? — озадачился Ник.

— Ну, у вас же масса встреч по объявлениям, — едва слышно ответила Эглантайн, старательно изучая свои накрашенные ногти.

— Да, но не все соискательницы соответствуют моему вкусу.

Эглантайн усмехнулась.

— О, да вы разборчивы? Как же мне удалось не проскочить сквозь ваше сито?

— Меня заинтриговало ваше письмо, — медленно протянул Ник, откинувшись на спинку стула. — Признаться честно, я еще не ходил на свидания с «симпатичными администраторами торгового зала». А в чем заключается ваша работа?

— Я… — Эглантайн слегка замялась, — я продвигаю новинки косметической индустрии. Устраиваю презентации нашей продукции, иногда работаю моделью. В супермаркетах предлагаю людям бесплатно накраситься нашей косметикой…

— Звучит божественно! — заключил Ник и, неожиданно подавшись вперед, накрыл ладонью ее руку.

Удивленная Эглантайн ощутила слабый аромат одеколона, исходящий от Ника, и приятное тепло разлилось по ее телу.

— Узнаете? Что это? Новинка?

— Нет, не совсем. — Она торопливо высвободила руку. — Это «Олд Спайс», но аромат уже не в моде…

— Правильно! — обрадовался Ник, словно от ее вердикта зависела его жизнь. — Скажите, вам нравится то, что вы делаете?

— Разумеется, иначе зачем я, по-вашему, этим занимаюсь?

— Вот именно — зачем? — Его взгляд беззастенчиво упирался в ее декольте. — Я вижу, вы не злоупотребляете косметикой в отличие от остальных моделей. Честно говоря, я ожидал увидеть этакую богемную личность с оранжевыми волосами и серьгой в носу.

— На работе я выгляжу иначе. Надеюсь, я вас не разочаровала.

— Нет, — тихо проронил он, — даже наоборот…

За столиком воцарилось неловкое молчание. Эглантайн казалось, что эта тишина обволакивает ее подобно шелковому покрывалу, лаская и дразня обнаженную плоть, увлекая в тонкие сети самообмана. Испугавшись своих эмоций, она мигом взяла себя в руки и заговорила искусственно радостным голосом:

— Теперь ваша очередь! Чем занимаетесь вы?

Ник увлеченно ковырялся специальной вилочкой в раковине.

— Ничего такого экзотичного, как у вас. — Он полил студенистую массу лимонным соком и втянул содержимое раковины в рот. — Я работаю бухгалтером в одной крупной компании…

— Ого! — вырвалось у Эглантайн.

— Вас это удивляет?

— Очень! — ляпнула она и, смешавшись, замолчала, когда до нее дошло, что Ник может запросто обидеться.

— Но почему? — не унимался он.

— Потому… потому что вы совсем не похожи на бухгалтера, работающего в крупной компании…

— А вы их много знаете?

— Ну, есть у меня парочка… знакомых.