Темпест в купальнике лежала на одеяле и делала вид, что дремлет.

Последние три дня новобрачные провели в основном в постели. Они играли, дразнили друг друга, вместе принимали ванну, вместе наслаждались любовью и вместе вкушали блаженный отдых. Но только сегодня они впервые выбрались на пляж.

— Я не тебя стесняюсь, а вообще, — пробормотала Темпест, не поднимая головы. Никогда прежде она не замечала за собой такой стыдливости.

Страйкер нахмурился. Неужели она серьезно?

— Здесь же никого нет!

— Знаю. — Темпест со вздохом перекатилась на спину. — Это глупо, я понимаю. Но все равно… не могу.

Тронутый этим признанием, Страйкер провел пальцем по ее горячей от солнца щеке.

— Хорошо. Лезь в море в купальнике, разденемся в воде.

Темпест едва не замурлыкала от удовольствия. Прошло то время, когда нежность Страйкера удивляла и пугала ее; теперь она безгранично доверяла мужу.

— Ты, похоже, твердо решил меня раздеть?

— Мечтал об этом все три дня. Такие уж у меня сексуальные фантазии.

Он поцеловал ее в плечо, затем прихватил губами мочку уха и улыбнулся, почувствовав уже знакомую страстную дрожь ее тела.

— Мужлан! — счастливо прошептала Темпест, кладя руки ему на грудь.

— А ты трусиха.

Темпест поцеловала его крошечный упругий сосок.

— Страйкер, это нечестно!

Большим пальцем Страйкер нащупал под легкой тканью купальника чуть выступающий холмик ее груди.

— Я только отвечаю тебе.

— Ты же знаешь, я не могу тебе сопротивляться, — глухим от желания голосом проговорила Темпест.

Страйкер откинул с ее лица прядь волос и пристально взглянул ей в глаза.

— Любовь моя, на это я и рассчитываю. Темпест вздохнула и обняла его за плечи. Сейчас она сама не понимала, почему так долго отказывалась купаться обнаженной.

— Хорошо, но за это ты отнесешь меня к воде.

— Так ты передумала! — воскликнул Страйкер, догадавшись о ее решении по огоньку в глазах. Он рассмеялся — не торжествующе, а просто радостно, и, положив Темпест к себе на колени, стянул с нее купальник и замер, любуясь стройным телом.

Темпест раскинулась у него на руках, нежась под лучами тропического солнца. Подняв глаза, она улыбнулась Страйкеру.

— Ты, кажется, хотел поплавать? — прошептала она.

— Я передумал.

— Ну вот еще!

Страйкер сжал ее сосок, и Темпест, застонав от наслаждения, выгнулась навстречу его умелым пальцам.

— Все еще хочешь купаться? — спросил он.

— Да, черт возьми! — отрезала Темпест и в свою очередь запустила руку ему под плавки. Страйкер учащенно задышал, и эта очевидная реакция доставила Темпест ни с чем не сравнимое наслаждение. — Ты, дорогой мой, становишься слишком требовательным. Мне это не нравится.

Шутливо оттолкнув ее прочь, Страйкер во мгновение ока сбросил плавки, подхватил жену на руки и понес к воде.

— Играть с женщиной по имени Темпест опаснее, чем с огнем!

Темпест прикусила зубами его плечо.

— Слишком поздно ты это понял! — хрипло прошептала она — и в следующее мгновение они погрузились в прозрачную воду.

Юридическая фирма «Битл, Тодд и Мерчант» пользовалась известностью далеко за пределами Ричмонда. Конечно, в городе было немало других адвокатских контор; многие из них вели более широкий круг дел, но только «Б., Т. и М.» обладали столь важной для юристов безупречной репутацией. Все трое — люди старой закалки, основательные и надежные, которые дорожат своим честным именем и берутся за дела лишь со строгим разбором.