— Этот жалкий мир отверг меня, что ж, это его выбор, и он сделан, — совершено спокойно сказал он мне, едва я легко приземлился напротив него, заглянув в его светящиеся глаза. — Можешь праздновать победу Великий Император, однако твоя радость будет очень недолгой! — он вдруг громко рассмеялся и рассыпался серым пеплом.

Пепел мгновенно подхватил вездесущий ветер, а я едва успел ухватить очень яркую душу, которая едва не успела удрать. И в этот раз вместо положенной эйфории появилось лишь чувство тягостного ожидания чего‑то жутко неприятного. Секунда, другая, и яркий свет озаряет всё окружающее пространство. Тёмные дождевые тучи на небе стремительно расходятся в разные стороны, открывая очищенную от следов человеческой деятельности землю солнечным лучам. А неожиданно соткавшийся из дымящейся тьмы в мой руке Скипетр Истинной Власти и засиявшая ярче солнца Корона Великого Императора на голове наглядно показывали, что это действительно окончательная победа. Наша общая победа!

Эпилог

— Глубокоуважаемая Алина, я восхищён возможностью ещё раз увидеть те события, к которым я сумел лишь легко прикоснуться в том чудном сне… — рассыпался благодарностями известный ведущий голографических передач Роберт Брейс.

Его регулярные передачи и ток — шоу, посвящённые событиям внутри быстро развивающегося игрового виртуального пространства неизменно собирали многомиллионные аудитории из числа тех, кто ещё не успел вкусить очередной зрелый плод человеческой цивилизации. Среди зрителей хватало и страстно желающих уничтожить всю эту 'цифровую скверну', дабы она окончательно не разрослась на всю планету. Но сегодня к прямой трансляции подключилось просто невероятное число зрителей. Ибо теперь открылась возможность не только послушать чужие рассказы и интервью участников громких событий, но и увидеть всё своими глазами. Вернее — не просто увидеть, а поучаствовать с некоторым эффектом погружения, на который только способна современная голография.

— Позже я попрошу вас рассказать нашим зрителям, как это у вас получается, — обратился ведущий шоу к ослепительно красивой девушке в полупрозрачной сорочке со свисающими почти до самого пола густыми светлыми волосами. — А теперь быстрее открывайте обещанное окно, я весь в предвкушении!

Простая обстановка студии медленно померкла, а на её месте возникла яркая насыщенная картинка. На огромном зелёном поле кипел жаркий бой. Блистательная конница атаковала выстроившиеся плотные ряды полностью закованной в металл пехоты. Страшный удар, треск и грохот, и конница отпрянула обратно, обратившись в паническое бегство, а пехота сделала решительный шаг вперёд, добивая выпавших из седла подранков. Следом за этой битвой окунувшиеся в объёмные картины зрители увидели много других. Они шагали в одном строю вместе с легионерами, лазали по корабельным мачтам, расправляя паруса и врываясь на вражескую палубу с острым клинком наперевес. Летали над облаками на странных аппаратах и вели воздушный бой с заведомо превосходящим противником, дабы в последний момент выпрыгнуть наружу и, расправив невидимые крылья, стремительно понестись по воздуху на врага с одним лишь кинжалом в руке. Битвы и сражения сменялись одно другим, постепенно доходя до грандиозного финала.