За своей добычей он так и не пришел. Глубокие воды океана времени надежно скрыли от нас его тайну, и мы теперь уже никогда не узнаем, почему же он не вернулся назад.

В 1902 году эту руку нашел известный археолог Уильям Флиндерс Питри и она стала достоянием истории, своеобразным посланием тех далеких времен. На руке мумии находилось четыре браслета из аметиста оправленные в золото, великолепной работы. И это свидетельство высочайшего уровня развития ремесленного производства в эпоху Древнего царства.

Ни в одной стране (как в древней, так и в новой) не уделялось такого внимания телу усопшего, как в Египте. Более того, никто не жертвовал умершему такую значительную часть земных богатств. На этом мы остановимся подробнее.

Египтяне считали, что тело одарено жизненной силой в виде его нематериального двойника "Ка". Этот двойник появлялся на свет вместе с телом. Наряду с "Ка", человек обладал ещё и душой, что изображалась в виде птицы с человеческой головой. Хотя душа могла принимать и облик цветка лотоса, змеи, крокодила и т.п.

Но все это не могло существовать отдельно от тела, и поэтому в Египте придавали такое значение его сохранности после смерти. Воздух и почва Египта сами по себе обладают превосходными консервирующими свойствами.

Мумификация была обязательной частью ритуала погребения в Древнем Египте. Она была распространена уже более 5000 лет назад. А еще раньше египтяне хоронили своих покойников прямо в пустыне, в сухом и горячем песке. Песок высушивал тела и превращал их в мумии естественным путем. Но постепенно погребальные церемонии усложнялись и появились покрывала-саваны из звериных шкур, могилы стали выкладывать внутри кирпичом, вошли в обиход гробы, преобразившиеся затем в саркофаги.

Развитие цивилизации сделало искусственную помощь необходимой; ибо тела погребенные в песке, не нуждаются ни в чем, кроме жара и сухости, но когда были построены гробницы и тела мертвых были убраны с солнца, процессы гниения пошли без помех. Так и получила развитие мумификация.

Лучшие описания процесса мумификации дошли до нас из произведений греческих историков Геродота и Диодора. Согласно первому, существовало три метода, различавшихся по тщательности и по цене. При самом дешевом способе внутренности очищались, а затем тело помещалось в натр, сухой или в растворе. Натр, природная составляющая углекислой и двууглекислой соды, применяется для обезвоживания, так что его использование в сухом или твердом виде понятно. Но Геродот говорит, что натр использовался в растворе, в котором вымачивалось тело. Состояние самих мумий в некоторой степени подтверждает слова великого грека. Нередко большей части эпидермиса, включая корни волос на теле, недостает, а в некоторых случаях отсутствуют одна или две конечности, замененные палками. Продолжительное вымачивание – 70 дней, по Геродоту, – в натриевой ванне может вызвать отделение эпидермиса и даже отделение конечностей. Однако эти феномены могут быть вызваны другими факторами. Если тело не было передано бальзамировщикам непосредственно после смерти, отделение эпидермиса и конечностей могло быть вызвано разложением.

Любопытно, что Геродот специально отмечает некоторые случаи, когда бальзамирование откладывалось умышленно. "Жен людей высокого ранга не отдают бальзамировщикам непосредственно после смерти, как вообще тела наиболее красивых и ценимых женщин. Только через три или четыре дня после смерти их относят бальзамировщикам. Это делается для того, чтобы помешать бальзамировщикам иметь с ними сношение". Современные эксперты согласны, что некоторые из исследованных ими мумий находились на продвинутой стадии разложения, прежде чем их передали бальзамировщикам, и что почти во всех случаях это относится к женщинам.