– На этот раз я тебя сразу прощаю. Не то что ты.

– Мы совершили разные преступления, Райдер Виндхем. А теперь достань картошку и еще какие-нибудь овощи.

Баранина получилась нежная, картошка хрустящая, капуста и перец потрясающие, если верить словам Райдера.

– Слава богу! – провозгласила Анна, пробуя еду. – Обычно я готовлю только дома, когда папа и дедушка приезжают. Дедушка очень любил жаркое, как и йоркширский пудинг. Но я не рискнула приготовить его сегодня.

– У нас еще будет такая возможность. Теперь, когда коттедж принадлежит тебе, надеюсь, мы сможем время от времени есть вместе.

– Хочешь избавить себя от готовки?

– Хочу насладиться твоей компанией.

– А ты знаешь, на какие кнопочки нажать, Райдер Виндхем, – улыбнулась Анна.

– Лишь бы сработало! – подхватил ее настроение мужчина.

Анна вздохнула:

– Я не смогу часто приезжать. Обычно к вечеру пятницы я так устаю, что сплю почти всю субботу.

– И что это за жизнь? Ты что, не можешь найти себе менее изматывающую работу?

– Я надеюсь стать партнером фирмы, так что нет, Райдер.

– Неужели это все, чего ты хочешь от жизни?

– Мне нравится моя работа. Больше, чем делить свою жизнь с мужчиной, если ты это имеешь в виду. Я больше не совершу такой ошибки.

– Ты просто встретила не того человека, Анна.

– Возможно. Но теперь вряд ли я в скором времени посмотрю на какого-нибудь мужчину. Доедай картошку.

Райдер заметил, что Анна намеренно сменила тему, но не подал виду.

– Ты отличный кулинар, Анна.

– Я бы так не сказала. Кто угодно может поставить мясо в духовку – даже ты. – Она улыбнулась. – Теперь ты можешь готовить себе такое жаркое хоть каждую неделю.

Анна отправила Райдера читать субботние газеты, а сама взялась за мытье посуды. Уборка заняла у нее несколько минут. Анна огляделась, чтобы убедиться, что все вокруг сияет, и позвала Райдера:

– Теперь твоя очередь выполнить свое обещание.

Он кивнул.

– Мы начнем искать информацию о Вайолет и Неде прямо сейчас. Пойдем, думаю, дождь уже кончился.

Архив находился в другом крыле особняка. В огромной комнате располагались полки с домовыми книгами за разные годы. Их было так много, что у Анны глаза разбежались. Райдер достал три ящика с бумагами и поставил их на стол.

– Записи должны быть где-то начиная с тысяча девятьсот четырнадцатого до девятьсот шестнадцатого и с тысяча девятьсот семнадцатого по девятьсот восемнадцатый. А может, и чуть раньше… Давай заберем эти коробки в кухню.

Прошло много времени, прежде чем они хоть немного продвинулись. Райдер внезапно оторвался от своего занятия и победно взглянул на Анну:

– В тысяча девятьсот десятом году был нанят новый помощник лесничего по имени Альберт Ходж. Жена Уинифрид, сыновья Стенли и Джордж, дочь Вайолет. Семью поселили в коттедже.

– Отлично! Теперь нам осталось только найти Неда, – просияла Анна. – Я посмотрю в записях о свадьбах.

И девушка нашла запись о свадьбе Вайолет Ходж, состоявшейся в апреле девятьсот восемнадцатого года, но в графе «жених» стояло имя Джеймса Блокхема, плотника.

Райдер присвистнул от удивления:

– Через месяц после последнего письма Неда! Не очень-то долго она ждала.

Анна задумалась.

– А Джеймс Блокхем работал в поместье?

– Вся семья некогда трудилась здесь. А что?

– Сейчас увидим, встречается ли его фамилия и дальше.