— Я что, против?

— Не против? Ну и за то спасибо, — усмехнулся Шумов. — Значит, договорились?

— О чем?

— О порядке работы.

— Не много я от вас услышал.

— Пока хватит. Все равно полного доверия твоего я еще не заслужил.

— Это точно.

— Вот и давай ограничимся разговором предварительным. Пока тебе следует знать вот что: я здесь оказался не случайно. Это первое. Дело предстоит сделать большое. Это второе, но главное. Те, кто помочь мне должен был, висят под Александровской аркой. Значит, помогать будешь ты. И твои ребята тоже, но им пока ни слова. Это приказ. Сейчас вам следует затаиться и сидеть по-мышиному, поджав хвостики. Облавы будут, провокации, слежка и прочая музыка. Старикашка может нам всем еще боком выйти… Насчет отца. Если будет разговор обо мне, сволочи без зазрения совести…

— Отцу не доверяете?

— Не доверяю.

— Батя не предатель.

— Но ты-то от него дела свои скрываешь?

— Не потому, что боюсь. Дороги наши разошлись, но любит он меня.

— В том-то и дело.

— Не совсем понимаю.

— Что тут понимать?… Отец хочет, чтоб ты живым остался. Мне не верит. Знает меня. Боится, что я тебя под огонь подставлю. И он прав, к сожалению. Поэтому, чем меньше знать будет, тем ему спокойнее. И нам. Отец твой, когда из равновесия выходит… — Шумов не смог подобрать подходящих слов. — Ну да знаешь сам.

— Плохо я его знаю.

— Плохо?

— О прошлом он со мной никогда не говорит. Какой он был?

— Такой, как ты, — смелый очень…

— Что вы сказать хотите? Осуждаете?

— Нет. Я вас сравнивать не хочу. Да и что толку… Вот выживем, победим, тогда и потолкуем о том о сем…

— А сейчас?

— Сказал я уже. Когда ближе к тебе присмотрюсь, получишь распоряжения конкретные.

— Ладно. Но учтите: долго я без дела сидеть не могу. Я все-таки вроде дезертира. Мне кровью смывать надо… Ребята из моей эскадрильи там, на фронте…

— Понятно. Не беспокойся. В старых девах не засидишься. Можешь быть свободен, товарищ старший лейтенант. Отбой воздушной тревоги. Отдыхай.

Константин встал.

— А вы кто по званию?

— Андрей Николаевич меня зовут.

— Ясно.

— Да… Еще одно. Кто тебя в театр взял?

— Это по случаю.

— Все-таки?

— Прима нынешняя слово замолвила.

— Знала тебя?

— Да как сказать… Я до войны в поклонниках ее числился. Букетики приносил.

— И все?

— Все.

— А сейчас?

— Тем более.

— Почему?

— Как — почему? Сволочь она.

— Уверен?

— Спросите у фрицев, с которыми она спит.

— Хорошо. Спрошу при случае.

Константин вышел, а Шумов вынул из-под подушки парабеллум, поставил на предохранитель и задумался, заложив руки под голову.

Вот как сошлись они с Константином Пряхиным, и, лежа в темноте в маленькой жарко натопленной комнатке, Шумов пытался оценить сложившуюся обстановку, размышлял…

С одной стороны, пришло почти невероятное везение: после гибели людей, к которым он так трудно добирался, выйти на организованную группу, да еще с человеком, работающим в театре, во главе, — это многого стоило. С другой стороны, пугала безрассудная смелость Константина, очевидные черты упрямого, своевольного пряхинского характера.