– Старшина, ползи за мной, только тихо, немцы рядом.

Они добрались до бомбы.

– Берись.

Назад ползли вдвоем, таща за собой бомбу. Когда добрались до Сергея, стало легче – он подменил Сашу. А потом и вовсе встали в полный рост.

Бомбу несли Сергей и Борис, а Саша шел впереди, справедливо полагая, что, поскольку самую опасную часть работы сделал он, пусть теперь попыхтят они.

Старшина с сержантом останавливались на отдых каждые сто метров. Нести было неудобно, ребра стабилизаторов резали руки. Потом догадались – под стабилизатор на ладонь подсунули гимнастерку.

Они едва управились дотащить бомбу до места дневки к рассвету.

Старшина без сил плюхнулся на землю, оперся спиной о ствол дерева и спросил:

– Сержант, зачем тебе бомба?

– Берлин бомбить буду, – отшутился Саша.

– Шутишь? Мост взорвать хочешь? – Он показал рукой в сторону моста.

– Хочу – вместе с поездом.

– Сложно. На бомбе взрывателя нет.

– О, специалист! Знаю, что нет, гранатами попробую. А сейчас – всем отдыхать, вымотались.

Все трое действительно настолько вымотались за ночь, что даже про еду не вспомнили, и проспали почти до вечера.

Они доели консервы. Желудок просил еще, но из запасов оставалась только сырая картошка. Варить ее было не в чем – котелка нет, да и опасно: ночью виден огонь, днем – дым от костра.

– Вот ведь незадача, прямо как в поговорке – видит око, да зуб неймет, – сетовал старшина.

– Это вроде как наш НЗ, – пошутил Саша.

– Ладно, забудем про еду. Ты, старшой, думаешь мост рвать? Похоже, нам придется принимать участие, так что посвяти в свои планы.

– Полагаю взорвать днем. Я уже засекал время. Поезда, правда, не по расписанию ходят, но раз в час, а то и в полчаса – обязательно. Как только поезд пройдет, у нас небольшой запас по времени будет. Старшина, ты как стреляешь?

– Вроде неплохо.

– А без «вроде»?

– Из винтовки в ростовую мишень с трехсот метров попадал.

– Сгодится. По моему сигналу ты, старшина, стреляешь из автомата по ближайшей сторожке и часовому. Их обычно двое. Один на путях, второй – в сторожевой будочке. Скорее всего, у них там есть телефон. Постарайся положить сразу обоих: будочка дощатая, пуля должна пройти насквозь. Сержант Рогозин из пулемета снимает дальнего часового, ну и второго – в будочке. Сергей, ты старшину подстраховываешь. Мало ли что, автомат – не пулемет. Потом хватаете бомбу – и к мостику.

– А ты? – прямо спросил старшина.

– В кустах сидеть буду и вами руководить, – засмеялся Саша.

– Все шуточки у тебя, а дело рискованное, мне все знать хочется.

– Боишься – сиди здесь. В такой операции предусмотреть все заранее невозможно.

– Да, – согласился старшина.

Ночью Саша спал, а старшина долго не мог уснуть, все ворочался и вздыхал. Не имея опыта, он переживал.

Утром Рогозин и Шередин заметно нервничали.

– Старшина, ты же связист?

– Так точно.

– Напомни, какая дистанция между телеграфными столбами?

– Двадцать пять метров.

– Ага, спасибо.

Значит, ему придется срезать провода с двух пролетов. Но связь рвать по-любому надо.

Из-за дальнего поворота показались клубы дыма, потом они услышали тяжелое пыхтенье паровоза и перестук колес.

– Занять места, зарядить оружие.