— Ни хрена себе, вот это да! — только и смог выдавить из себя кто-то за спиной Владислава, когда разведчики покинули спасительный домик. Всё пространство между городской стеной и строениями было покрыто шевелящейся, вздрагивающей, и уже мёртвой плотью. Сотни, тысячи искромсанных на куски летучих тварей нашли свою смерть от зенитного огня тримаранов и пуль десантников.

— Всем ротам! Немедленно доложить о потерях! — прозвучал в эфире взволнованный голос начальника штаба батальона. К большому удивлению командования, погибших не оказалось, хотя до некоторых солдат добрались острые зубы хищников, а несколько бойцов получили ранения от осколков ракет и снарядов. Всего насчиталось около двух десятков пострадавших.

Как позднее честно признали и подполковник Руденко и другие офицеры, без огневой поддержки флота батальон понёс бы более ощутимые потери. Корабли вступили в бой, разом переломив ситуацию в пользу людей. Управляемые снаряды пятидюймовок, скорострелки и ракеты комплексов ПВО, разделяющиеся боевые части универсальных ракет устроили настоящую бойню в небе над городом и бухтой. Ни одно животное не могло устоять против тучи раскалённых стальных осколков, в несколько минут захвативших полное превосходство в ночном небе.

Восходящее солнце осветило облитые кровью крыши домов, городские улицы, местами настолько плотно усыпанные телами птерозавров, что не под ними не было видно мостовой. То тут, то там звучали одиночные выстрелы: патрульные секции добивали ещё шевелящихся звероящеров. Ботинки разведчиков и щитки на голенях быстро покрылись кровью, производя впечатление одетых на ноги красных сапог. У некоторых солдат оказались испачканы и остальная защита и обмундирование, включая шлемы с бронежилетами. Проходя по улицам, новоземляне постоянно ловили на себе непередаваемые по степени удивления и потрясения взгляды местных жителей. Вскоре бойцы перестали обращать внимание на застывших в ступоре с остекленевшим взглядом женщин и детей, воспринимая аборигенов как неотъемлемую часть городского пейзажа.

— Ну-с, приступим. Капитан, начинайте, — майор Королёв кивнул стоявшему рядом с первым пленником офицеру, и обернулся к лингвисту. — Лейтенант, мы надеемся на ваши знания. Не стесняйтесь, и не миндальничайте с ним.

— Само собой, сеньор майор, — переводчик, лейтенант Николас Санчес плотоядно улыбнулся, наблюдая, как пленённому вчера шаману вводят раствор из смеси какого-то там химического элемента с другим химическим же элементом.

Ещё сутки назад лейтенант Санчес возмутился бы от столь бесцеремонного и даже жестокого обращения с пленными, но за прошедшее время мировоззрение офицера сильно изменилось. Перед его глазами стоял медицинский отсек "Дротика" с лежащим на операционном столе лейтенантом Климовым, и усеянная острыми зубами пасть крылатой твари, которая этой ночью чуть не отхватила офицеру кисть левой руки. Спасибо оказавшемуся рядом сержанту, который метким выстрелом вышиб ящеру мозги, чем и спас переводчика от тяжёлой травмы. По той же причине бронежилет лингвиста украшали буро-жёлто-коричневые разводы, а сам лейтенант рассматривал стоявшего перед ним на коленях колдуна в роли главного врага всего человечества. Точнее, как главного врага новоземлян и Республики на этой планете.

О том, кто прямо и косвенно виноват в ночном налёте плотоядных хищников, сообщил всё тот же пленённый вождь Мохнатых Рысей. После того, как хитроумный капитан Онтода угостил туземца виски, подмешав в спиртное пару безобидных с виду растительных препаратов, абориген тотчас превратился в говорящего без умолку субъекта.