Непроизвольно передёрнувшись, Вард постарался не смотреть в обе пары змеиных глаз. Его взгляд непроизвольно остановился на вырезе белоснежного платья.

— Что, Страж, нравится то, что ты видишь?

— Весьма недурно, — ничуть не смутившись, признал Вард. — Но считаю нужным напомнить, что послезавтра женюсь.

— Напомнить мне или себе?

— Ледяными статуями можно любоваться, но не вожделеть их.

— Разве северяне не привычны к холоду?

— Привычны, но это не значит, что он нам нравится.

— Оказывается, ты не только с мечом умел, но и словами ловко жонглируешь, — удивилась Йокуль.

— Я полон талантов, но не все из них готов демонстрировать вам, миледи.

Быстро приблизившись, леди Линдемар с силой толкнула Варда, опрокинув на кровать.

— Ни один мужчина ещё не отказывал мне, — сообщила она, присев на край постели и склонившись над ним.

— А многим предлагали?

— Твоё острословие переходит грань хамства, Страж, — нахмурилась леди.

— Тогда почему бы вам не хлопнуть обиженно дверью с обратной стороны, миледи?

Йокуль удивлённо отстранилась. Воспользовавшись моментом, Вард соскочил с противоположной стороны кровати.

— Ты боишься меня, Страж?

— Боюсь отморозить себе что-нибудь.

— Я могу заморозить тебя целиком! — рассердилась альвийка.

В её руке возник ледяной клинок. Мигом выхватив эспаду, Вард одним взмахом рассёк сосульку.

— Твой клинок зачарован, — удивилась Йокуль, с недоумением глядя на оставшийся в руке ледяной обломок.

— Думаешь, в Пещере Пустоты можно выжить с простой сталью в руках? — осведомился Вард. До сего момента он понятия не имел о магических свойствах меча, но не собирался этого афишировать. — Я не боюсь вас, миледи. Мне доводилось разить существ, при виде которых у вас от ужаса замерло бы сердце, — он нагло блефовал, надеясь, что леди Линдемар, как и Грай, понятия не имеет о том, что творится в таинственной Пещере.

Не убирая эспаду, Вард шагнул навстречу гостье в обход разделяющей их кровати. Она попыталась отступить, но упёрлась спиной в тумбочку.

— Я не хотела ничего дурного, — пробормотала она.

— Мне лестно ваше предложение, миледи, но я не готов его принять, пока ваше дыхание оседает инеем вокруг. — Осторожно взяв её за плечи, Вард развернул гостью к дверям. — Если это переменится, буду рад разделить с вами ложе.

Он шлёпнул альвийку пониже спины, подгоняя к выходу.

Оглянувшись напоследок через плечо, Йокуль вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. А Вард рухнул в кресло, схватившись за голову, и шёпотом выругался. Подрагивающей рукой достал сигариллу и глубоко затянулся.

Эта ледяная красавица заставила его понервничать. С одной стороны, Варда от неё в дрожь бросало, с другой — она всё же была очень привлекательна. И если бы не эта аура холода…

Впервые в жизни ему пришлось едва ли не силой отбиваться от пытающейся затащить его в постель красавицы. И с чего вдруг леди Линдемар вздумалось вешаться ему на шею?

Заслышав, как вновь открывается дверь, Вард вскочил, держа эспаду наготове. Но это всего лишь вернулся Нидл, таща ворох чёрной и серой ткани.

— Нидл готов шить, — с довольной улыбкой сообщил слуга.

— Уйди с глаз моих, — отмахнулся альв. — Там ниша за портьерой и кресло есть. Возьми свечи и сиди там. Огниво не забудь, — Вард полез в карман.

— Не надо огниво, у Нидла есть, — вороватый тролль гордо продемонстрировал ещё одну волшебную зажигалку.