В конце 1896 года наступило затишье, которое длилось до начета 1897 года. Но в апреле поступили еще более потрясающие новости, которые на этот раз захлестнули всю страну. Огромный корабль возник над Канзас-Сити, Миссури, приблизительно в 8 часов вечера в День дураков — 1 апреля 1897 года, словно нарочно приурочив полет к этому дню. Более часа прожектор скользил по улицам, крышам и возвышенностям, где собралось множество людей, включая управляющего и других официальных лиц. Свидетели рассказывали, что это был большой темный объект, который маневрировал или зависал неподвижно в воздухе. Как писала ньюйоркская газета «Сан» 3 апреля 1897 года, «свет от мощных прожекторов на борту отражался от облаков, и были хорошо видны очертания корабля длиной около 9 метров». Загадочный корабль оставался над Канзас-Сити полтора часа, затем взмыл вверх и удалился в северо-западном направлении. Вскоре после этого странный свет видели в городе Эверест, в соседнем штате, что в 90 километрах от Канзас-Сити.

Следующей ночью феномен наблюдали над Омахой, Небраска, и многие распознали в нем настоящее воздухоплавательное судно. К следующему вечеру НЛО добрался до Топека, где и был виден на протяжении нескольких вечеров, потом он снова повернул к Омахе, где, по свидетельству нью-йоркской газеты «Уорлд», «впервые были ясно различимы очертания судна». НЛО видели братья из организации «Ак cap бен», которые говорили, что у корабля было «стальное тело, длина которого, по приблизительным оценкам, равнялась 9 метрам». Как выяснилось позднее, «стальной» корпус мог в действительности быть и тонким алюминиевым, но как бы там ни было, корабль проделал огромный путь в восточном направлении к 7 апрелю, когда его видели над Сиу-Сити, Айова. Свидетель описывал его как «большой воздушный шар в виде сигары… около II метров длиной, 3–4 метра шириной… внизу располагалась гондола… сбоку был виден ряд окон, из них струился свет».

Как замечает Флеммонд, к тому времени «из-за возросшего числа свидетельств об НЛО представлялось практически невозможным свести их к одномуединственному кораблю. „Высокая скорость“ — понятие относительное, если учитывать стандарты того времени…» Поэтому «множество свидетельств об НЛО, видимых в разных местах в одно и то же время, позволяет сделать вывод о наличии более чем одного летательного аппарата».

Как бы там ни было, к тому времени загадочный корабль наблюдали тысячи человек, и описания внешнего вида судна становились все более схожими. Согласно большинству свидетельств, это походило на воздушный шар примерно 10 метров длиной со складывающимися по бокам крыльями, с кабиной для пилотов, направленным прожектором и маленькими зелеными, красными и белыми лампочками. Многие сходились на том, что в корабле было трое пассажиров (хотя, по крайней мере в двух случаях, свидетели уверяли, что команда состояла из шести членов). Большинство очевидцев также показали, что корабль издавал «свистящие» звуки, и все они в один голос твердили, что корабль был управляемым и мог маневрировать в воздухе. Практически в каждом сообщении говорилось, что пилоты использовали прожекторы, чтобы освещать местность внизу.

Тарелка продолжала свой путь. 10 апреля сотруднику газетного киоска Уолтеру Макканну удалось сделать два снимка корабля, когда тот пролетал над Роджерс-парком в Иллинойсе — это явление наблюдали также трое мужчин, а в дальнейшем подтверждения поступили от проживавших поблизости людей.