Как сделать разрозненную группу сильной командой? Очень просто. Нужны тренировки, много тщательных тренировок. И если бы не мой счетчик Бастиона, то мы могли бы провести массу тренировок, чтобы добиться слаженной работы… Но оставался еще последний, промежуточный вариант — тренировка боем. Как было в ущелье.

Через десять часов, истратив почти весь запас топлива, мы добрались до кластера, где располагалась база Шакалов. Город «Черновцы» пришлось объезжать — Кокос разглядел впереди скопление больших групп мутантов.

— Все, Хан! Мы на месте! — отрапортовала Маргарет. — Именно отсюда выехала колонна. Вот туда, через пару километров… Там дорога. Раз в час проезжает усиленный патруль. Сам кластер контролируется сканерами, но границы они не держат.

— Почему?

— Уверены в своих силах. Кто рискнет лезть на такого зубастого противника?

— У них есть танки?

— Два танковых взвода.

— То есть, шесть машин? — уточнил Корсар.

— Я не разбираюсь. Гоблин так говорил.

— Ну, ясно! Ты ж там для другого была нужна! — фыркнула Белка и тут же добавила. — Ой, все! Молчу!

— Вот и молчи, а то язык укорочу! — беззлобно ответила Мара.

В общем, после нескольких минут споров, мы пришли к общему мнению. Пикап оставили в небольшой посадке, накрыли его маскировочной сетью. Я, Корсар и Мара отправились на разведку. Мне все еще жизненно необходимо было увидеть саму базу и оценить ее масштабы.

Но каково же было наше общее удивление, когда мы увидели то, что негласно являлось самой серьезной организацией в близлежащих кластерах.

— Это че за хрень? — прошептал я, осматривая укрепления. — Мара?

— Не понимаю, — так же удивленно ответила Маргарет. — Этого не может быть!

Глава 19. Не отсюда

— Ну? И где Шакалы?

— Кажется, тут что-то произошло!

Сама база никуда не делась. Бетонные укрепления, сторожевые вышки, здания и дзоты, дороги, линии «Бруно», развешенные маскировочные сети — все было перед нами. Только вот состояние всего этого оставляло желать лучшего… Часть зданий обгорело, дзоты еще дымились. В приоткрытых воротах стоял застрявший танк с закопченной башней и пушкой уткнувшейся в грязь. Перед воротами на боку лежал дымящийся «БТР». Колючая проволока местами спутана так, словно здесь носился бешеный тракторист, ломая укрепления. Повсюду следы от протекторов, гусениц… Черт, да что здесь было?

И вокруг ни души.

— Я не пойму, мы вообще туда пришли? Мара? — с сомнением в голосе уточнил я. Ожидания совсем не вязались с реальностью.

— Туда, — тихо пробормотала та, внимательно рассматривая в оптический прицел крайние строения. — Я здесь почти две недели была, все хорошо знакомо. То здание, слева — это штаб Шакалов. Там Гоблин сидел. Его подземная часть, типа укрепленного бункера.

— Вот что… — наконец вмешался неразговорчивый Кокос. — Не знаю, что тут произошло, но и без того ясно, что наших «друзей» попросту разгромили.

— Но кто?

— Понятия не имею, — так же тихо ответил седой. — Но чувствую какую-то угрозу. Сильную угрозу. И миновала ли она, я понять пока не могу.