Правда, тут вмешалось еще одно обстоятельство.

— Эй, вы слышите? — Мара вдруг подняла голову. — Какой-то странный звук! Нет? Металлический.

— Точно! — Белка вскочила на ноги. — Это оттуда!

В указанном направлении был небольшой проход, выполненный в виде коридора сложенного из грубых каменных блоков. Сразу за поворотом обнаружился вмонтированный в пол большой ржавый люк, с вращающимся колесом.

— Снизу что-то стучит.

— Или кто-то! — добавил Кокос.

Звук прекратился, но почти сразу же раздался с удвоенной силой и еще более настойчиво.

— Может быть, откроем? — Белка взглянула сначала на Кокоса, а потом на меня.

— А если там мутант?

— А если человек?

— С гранатой, например. — поддакнула Мара.

Подошедшая Бочка странно залаяла, принявшись бегать туда-сюда, при этом отрывисто лая, глядя на крышку. Это было неспроста.

— Открываем! — я почувствовал, что и мне что-то подсказывало, что люк нужно открыть, причем срочно. Опять чуйка, что ли.

Я схватился за запорное колесо, дернул. Без толку, словно намертво приросло.

— Ладно, а если так? "Ржавчина"!

И без того покрытая поверхность крышки люка, прямо на глазах стала пористой. Железо взлохматилось, колесо с хрустом отломилось.

— Ну и чего ты этим добился? — фыркнула Мара.

Видимо, снизу сообразили, что им пытаются помочь, потому что сразу же принялись тарабанить еще сильнее.

Я повторно использовал способность еще дважды. Затем размахнулся и с силой ударил прикладом автомата по крыше. Металл с хрустом проломился вовнутрь. Вырвался луч света, чей-то мат. А секундой спустя, оттуда высунулась чья-то, измазанная грязью рука и крепко схватив меня за разгрузку, потящила вниз.

— Э-эй! — заорал я от неожиданности, попытавшись вырваться. Одновременно Кокос ударил прикладом по крышке еще раз, расширив дыру.

— Кто там, блять? — крикнул он, но ему в лицо ударил смрад затхлого воздуха и болотной тины, отчего он закашлялся. — Ф-фу, мля!

А затем я увидел зеленый идентификатор. Это был Корсар. За ним болтался Марк, а последним, почти по уши в жидкой грязи плескался бледный от страха Механик.

— Вы как тут оказались? — удивился я, глядя на злые и перемазанные грязью рожи друзей.

— Случайно, — торопливо буркнул Марк. — Вытащите уже нас, пока мы в грязи не утонули нахрен!

Общими усилиями мы разломали остатки люка и вызволили всех троих. Уровень жидкой грязи быстро повышался и не прошло и пяти минут, как жижа полезла наружу.

— Откуда столько дерьма? — удивилась Мара.

— Пойди, проверь, — отозвался Марк.

— Вот это вам повезло! — довольно хмыкнула Белка. — Если бы не Бочка, хрен бы мы стали этот люк отрывать. Мало ли что оттуда могло вылезти?

Еще минут пять все трое приходили в себя, а потом снова появился Киб.

— Хан, я нашел верное направление. Мы почти на месте. Нужно идти.

— Рота, подъем! — пошутил я.

— Дайте отдохнуть, а? — взмолился Марк. — Мне бы помощь не помешала, особенно медицинская. Я вообще-то две пули в живот словил, а потом все дерьмом залил. Думаете, мы там внизу загорали?

— Ну, нам тоже было непросто, — я вспомнил про коварство Морганы.

— Ладно, заканчивайте уже! Мы ищем этот храм или нет? — вдруг нахмурился Кокос, мельком взглянув на измазанного рыжей грязью Механика.