Небрежно сняв панцирь с ракообразного, он принялся высасывать содержимое, то и дело усмехаясь и бросая в сторону своего собеседника насмешливый взгляд.

Напротив, в мягком кресле, приахивая от наслаждения, сидел толстяк в годах. Через его расстёгнутую рубаху проглядывалась покрасневшая грудь, покрытая седой растительностью. Начисто выбритая голова блестела от пота, лишь длинные седые усы украшали его холёное лицо. Одной рукой он держал кубок с вином, а второй — ухватился за волосы моложавой нимфетки, стоявшей на коленях между его ног и работавшей головой верх-вниз, ублажая желание своего господина.

— Ох, Ланс, давно мы вот так не отдыхали…

— Из твоих уст это звучит так грязно. Не порть мне аппетит, Вольрик. — близантиец запил пережёванное вином, вытер пальцы о ткань и, ухмыльнувшись, сказал:

— Заканчивай уже. Мы поговорить хотели, забыл?

— Ща-ща! Уже почти! — толстяк краснел, в какой-то момент прижал голову девчонки к паху сильнее, из его рта раздался довольный вздох. Она в свою очередь промычала, закашляла.

Грубо оттолкнув рабыню, Вольрик натянул штаны, испил вина и развалился в кресле удобней:

— Ты проглотила?

— Д-да, господин…

— Тогда принеси нам закусок.

— Слушаюсь. — она, поправив платье, выскочила из кабинки, оставив мужчин наедине.

— Не прошло и два часа. — с ухмылкой произнёс Ланс.

— Будешь в моих годах…

— Ладно-ладно, понял, а то начнёшь ща ворчать. Перейдём лучше к делу. Надеюсь, к операции всё готово?

— Обижаете, замминистра Антицкий. — с улыбкой долил толстяк вино из кувшина себе и собеседнику. — Наши войска уже заждались приказа. Вопрос лишь в том, готовы ли ваши зверолюди…

— Они готовы. — криво улыбнулся Ланс. — Ваш король должен быть в курсе, как непросто было устроить переворот в Великом Лесу. Я потратил много золота. Очень много золота. — он подвинул чашу с крабстерами к толстяку, словно передав пас.

Тот хмыкнул, взял одного из них и ответил:

— Он и ваш король. Король Харвуса — король для всех людей. В том числе и для Близанта. — про золото толстяк решил тему не развивать, боясь остаться без штанов. Уж больно скользкий этот тип Антицкий.

— Не будем в очередной раз затевать этот спор, Вульрик. — не согласился с ним Ланс о статусе короля и наместников.

— Согласен. — кивнул харвусиец, откусил клешню и с набитым ртом спросил:

— До сих пор не верится, что ты провернул со зверолюдьми.

— Это было просто. — ухмыльнулся Ланс.

Амбиции шамана Кзалеса потерпели крах. Нет, поначалу всё шло как и было запланировано: одно за другим племена подчинялись и входили в состав Тяжёлой Лапы. Казалось, объединение народов зверолюдей успешно завершится, однако, в Великом Лесу явилась новая сила. Молодая кровь, новоявленный вожак, решивший, как и шаман, объединить народы зверолюдей в один клан и создать единую систему правления. И этот вожак оказался марионеткой Близанта. Близантийцам было совершенно плевать на происходившее в Великом Лесу, но в момент когда поставки древесины для их кораблей прекратились, всё из-за военных действий шамана, то им пришлось вмешаться. Куратором назначили Ланса Антицкого. Хитрый и изворотливый политик решил не просто помешать объединению кланов зверолюдей, а неожиданно возглавить сие явление.