Борьба этих двух желаний была острой, но не одно из них не победило.

– Так что, вы меня ради удовольствия поколотили? – поинтересовался я.

Бустер медленно покачал головой:

– Когда я понял, что Миракс пропала, а ты играешь в джедаев, я настолько обезумел, что готов был лететь на Йавин IV и стереть тебя в порошок. Во мне до сих пор дремлет такое желание, но я достаточно уважаю твоего отца, чтобы быть уверенным, что ты не бросишь Миракс. А сегодня, когда я заключил тебя в столь крепкие объятия, я дал тебе шанс переложить ответственность за твои поступки на других. Ты этого не сделал. Я восхищаюсь теми, кто принимает на себя ответственность, как бы больно это ни было.

Я выпрямился и скрестил руки на груди:

– А какие у вас были причины для этого маленького испытания?

– Я не знал, насколько ты изменился за время пребывания на Йавине IV. Хотел убедиться, что ты все еще способен сделать все, чтобы спасти Миракс.

– Что?!

– Ты уже не помнишь кореллианских джедаев, зато я помню их. Немножко. Вот я и сомневался, что джедай будет заботиться о моей дочери.

Я уставился на него, не веря своим ушам:

– То, чему учат в академии будущих джедаев, не делает их менее человечными.

– Расскажешь это населению Кариды.

Я содрогнулся, вспомнив об ощущении предсмертной агонии целого народа.

– В какой-то степени вы правы.

Бустер кивнул:

– Как ты догадался, что я проверяю тебя?

– По вашему отношению и тому самодовольству, что я чувствовал в вас, — я пожал плечами. – Вы также упомянули генерала Кракена, а вы не могли знать о нашем с ним разговоре, если только вы не были в курсе того, что Миракс работает на него. Поскольку я не знал этого и поскольку она не поставила в известность Веджа, я предположил, что она все рассказала вам. Уж вы надрали Кракену уши, когда узнали об исчезновении Миракс.

Бустер улыбнулся, как вампа, почуявший таунтауна:

– Сказал ему, что я нашел тайник с оружием, чтобы разобраться с этим чудовищем, прежде чем сам не вышел на охоту за Миракс.

Полностью вооруженный «Искатель приключений» да еще с Бустером на капитанском мостике – это был один из самых ужасных кошмаров, отравлявших жизнь генералу Кракену.

– Вытянули из него что-нибудь ценное?

– Не так много, – Бустер нахмурился. – Я знаю, что Галактика довольно большая, но не могла Миракс исчезнуть бесследно.

– Она и не исчезла.

– Что ты имеешь в виду?

– Женщина по имени Мара Джейд…

– Приспешница Каррде?

Я кивнул и сел:

– Она самая. Так вот, Мара сказала, что навела справки у торговца раритетами с Нал Хутты о предмете сделки, которую он провел с Миракс. Та внесла задаток за товар и собиралась забрать его примерно в то время, когда пропала. Мне показалось, что это была законная сделка, которую она провернула, чтобы обеспечить легенду во время поисков «возмутителей спокойствия».

Бустер улыбнулся:

– Нал Хутта служит пристанищем для многих пиратов – «возмутителей», по крайней мере до недавних пор. Последнее время они часто переезжали с места на место.

– Потому что приезд Миракс был верным признаком того, что Новая Республика ведет поиски в том секторе.

Террик задумчиво потеребил бородку:

– Эта планета ничем не хуже других, чтобы начать поиски именно оттуда. Мы отправимся туда в течение часа.

– Нет.

Бустер нахмурился:

– Нет? У нас есть первая ниточка, а ты не хочешь за нее зацепиться?

– Да, я хочу использовать эту зацепку, но здесь более важный момент, — я сложил ладони вместе и приставил указательные пальцы к усам.