Но даже когда на задание шли «выжившие», не всегда для миссии выбирали эскадрилью «Скала». Если Тавира не вызывала именно «стрелков», Найв выбирал эскадрилью наугад. Эскадрилья «Скала» участвовала в совместных операциях с «возмутителями спокойствия» примерно раз в месяц. Иногда у нас были миссии другого рода – мы прикрывали мелкие корабли, как пираты с «Красной новой» прикрывали «Жирный куш». Разбойный эскадрон ни разу не накрывал нас, но однажды во время совместного с «возмутителями спокойствия» рейда «Возмутительный» покинул систему сразу же после появления там. Нам пришлось принять бой с группой «костылей» и доморощенных «уродцев», и в этой схватке мы потеряли двух пилотов из одного звена, в том числе капитана Кина.

Если на краю системы нас и поджидали крупные боевые корабли Новой Республики, я не заметил их присутствия, как не обнаружил их и сенсор «Ответного удара». Справившись с местными истребителями, мы разбомбили и разграбили пару складов, но, несмотря на то что мы набили добром пару челноков, вряд ли стоило затевать вылазку из-за этого.

И только потом, когда я был избран капитаном эскадрильи «Скала», я узнал от Йакоба Найва, что другая операция «возмутителей спокойствия» пошла не по плану и Тавира захотела поймать в ловушку тех, кто поставил сети на нее. Ситуация с нами не была столь критичной, и Тавира решила оставить нас ради других «возмутителей». Я не мог с ней не согласиться. Она спасла несколько пиратских фрахтовиков и истребителей, атакованных тремя корветами Новой Республики. Стоило показаться «Возмутительному», как нападавшие скрылись.

У меня ушло на это несколько недель, но я разузнал детали той операции. Банда Шалы собиралась толкнуть партию спайса в системе Кесселя, когда появились корабли Новой Республики. Завязалась легкая перестрелка, длившаяся минут двадцать, во время которой один из фрахтовиков Шалы был подбит, потерял управление и начал дрейфовать в сторону May – огромной черной дыры неподалеку от Кесселя. Примерно в этот момент появился «Возмутительный», и корабли Новой республики протрубили отбой, не успев добить «Свободу Суллуста».

Это чудесное спасение подняло «возмутителей спокойствия» в глазах всех остальных пиратов и лишний раз доказало их неуязвимость, но у меня от этого мурашки по спине побежали. Вряд ли Новая Республика послала в систему, на которую ожидалось нападение «возмутителей спокойствия», всего три корвета. Скорее всего это был самый обычный патруль – ведь в Галактике до сих пор оставались старые имперские вояки типа Терадока, Харсска и Адмирала Даалы. Я нутром чувствовал, что корветы напоролись на банду Шалы по чистой случайности.

Но не это было страшно, а то, что «возмутители спокойствия» добрались туда как раз вовремя, чтобы спасти Шалу. Даже самым полным ходом до той системы надо было идти восемнадцать часов, и то если бы курс прокладывал лихой парень типа Соло, и лететь пришлось по самому краю May. Это означало, что адмирал Тавира каким-то образом узнала о возможности столкновения с фрегатами как минимум за восемнадцать часов до того, как это произошло, и поспешила туда. Конечно, Тавира могла просто связаться с Шалой по Сети и сказать ему, чтобы он сматывался оттуда, но ей явно понравилась идея спасения в последний момент.