Мальчик покосился на него и кивнул.

- Мне тоже. Но это всего лишь легенда.

***

Амин отложил кисточку и прислушался. За несколько комнат от него визжали и гремели, словно сотня котов забралась на кухню, учуяла жбан с рыбой, взяла его штурмом, но крышку поднять так и не смогла.

С некоторых пор Амин стал серьёзно волноваться: а выдержит ли крыш… башня две недели. Точнее, уже полторы, но всё равно слишком много для двух мальчишек.

Требовались срочные меры.

Амин с сожалением свернул свиток, убрал в ларчик, стащил с себя абаю, оставшись в лёгких шальварах, и критически огляделся, оценивая “поле боя”. Размеры впечатляли, но сначала это всегда так.

Юноша стиснул зубы и направился в самый грязный угол. Смастерив метёлку из тяжёлой связки испорченного папируса, принялся выметать остатки чьего-то ужина.

- Что, всё пишешь, путешественник? - фыркнул Валид, распахивая комнату. И тут же подался обратно - вместе с облаком пыли. - Эй, ты чего?! Решил устроиться к царю чернорабочим?

- Нет, - спокойно отозвался Амин, вытаскивая мешок с мусором за дверь. - Клад ищу.

Мальчик уставился на него.

- Какой клад? Здесь?!

Юноша пожал плечами и показал изящную яхонтовую брошь в виде птицы-феникса.

Мальчик сложил губы трубочкой, глядя на неё.

- Фи. Это двадцать вторая царская жена тут пря…

Амин, не слушая, приколол феникса к абае мальчика. Тот умолк, удивлённо разглядывая сверкающее в солнечных лучах украшение.

- Тебе идёт, - улыбнувшись, заметил Амин.

Мальчик покосился на него исподлобья.

- Значит, оставлю себе, - решил он, поворачиваясь и так, и эдак, пытаясь рассмотреть брошь под разными углами. - Думаешь, тут где-то ещё гарнитурчик к ней прилагается?

Амин снова пожал плечами.

- Не знаю, но что найдёшь - твоё. По праву завоевателя.

Валид громко фыркнул, однако к уборке подключился - с энтузиазмом кота, гоняющего мышь. И очень скоро оказался увешан бусами, кольцами и браслетами по самые уши.

А какое-то время спустя Амин с удовольствием наблюдал, как Валид подключает к уборке царевича.

- Ты никогда не брал тряпку в руки потому, что тебе её не доверяют. Я уверен, ты, малой, просто не справишься. Поэтому отойди, и не мешай настоящим знатокам!

Царевич обиделся и вознамерился показать товарищу, кто тут настоящий знаток.

Вместе мальчики развернули такую кипучую деятельность, что башня вздрагивала всю ночь, зато наутро ни в одной комнатке не осталось ни пылинки - вся была на чумазых детях. Потом она плавно перекочевала в бассейн - когда Амин разобрался с местной водопроводной системой.

- Я лучше справился! - восклицал мокрый, как воробушек, наследник.

Валид дёргал его за ногу и нажимал на плечи, окуная в воду.

- Поговори у меня, птенчик! Да я на твоём месте благодарил бы за бесценный опы-буль-буль! - на этом месте Амин сам окунал его с головой - одновременно выуживая размахивающего кулаками царевича и разводя ребятню по разным углам бассейна.

С рассветом царевич был отмыт, уложен - на этот раз ему даже сказка не понадобилась - и совершенно точно жив и здоров.

Довольный Валид сосредоточенно считал добычу - горстку сверкающих браслетов, колец и ожерелий, когда Амин, пройдясь по комнатам жилого яруса в последний раз, поправил почему-то не тронутый за время уборки ковёр, и тот, вздохнув пылью, мягко осел на пол, открывая удивлённому юноше потайную дверцу.

Амин, зажимая нос и рот серой от пыли рукой, присмотрелся к ручке-кольцу, особое внимание уделив маленькому замку. Попробовал толкнуть дверь, но та предсказуемо не поддалась.

Юноша быстро огляделся. Ключа в пределах видимости, конечно, не было, зато в ларчике с письменными принадлежностями, волей Валида перекочевавшего в дальнюю комнату, нашёлся весьма удобный стилус.