— Это все чудеса новой стрижки, — я встряхнула волосами и провела рукой по легким, волнистым локонам, которые были непривычно короткими и заканчивались в районе ключиц.

— Везет. Теперь я тоже хочу подстричься.

Ей это не нужно, и мы обе знали, что она никогда в жизни не уберет такую шикарную длину своих огненно-рыжих, пышных волос.

— Блейк еще не признался тебе в любви? — шутливо спросила подруга.

— Что? Почему? — не поняла я.

— Потому что ты просто красотка, — Джесс закатила глаза. — Иногда поражаюсь твоей неосведомленности.

— Хах, — я хохотнула слишком громко, и единственный посетитель со слуховым аппаратом обернулся в нашу сторону.

Блейку понравился мой новый образ. Он не говорил об этом, но все читалось в его глазах, когда он впервые увидел меня позавчера вечером с подстриженными волосами. А потом мы поехали к нему и уснули только под утро.

Джесс достала тряпку и стала водить ее по барной стойке.

— Зак-гавнюк-Роджерс не объявлялся? — ее тон сменился, став небрежным и грубым.

Упоминание о нем резануло меня по сердцу, но я не могла не улыбнуться, так как Джесс выглядела забавно, когда была зла.

Джессика отсутствовала вчера, у нее был выходной. А Макс решил отыграться на мне по полной, заявив, что до конца этой недели и всю следующую я буду работать без отдыха. Это просто кошмар какой-то.

— Нет, — задумчиво отозвалась я, и Джесс обрушила на меня пытливый взгляд.

— Почему ты говоришь об этом с такой грустью?

Нет. Мне не было грустно.

Ладно.

Возможно, совсем чуть-чуть.

Я моргнула пару раз и покачала головой.

— Тебе показалось. Я просто дьявольски устала, — и это было абсолютной, неприкрытой правдой.

— Окей. Но ты обязана вырваться на следующих выходных, потому что у меня на них грандиозны планы.

— Смеешься? Тогда Макс точно вышвырнет меня.

— Нет. Не вышвырнет.

— Не будь так уверена, — я издала огорченный вздох.

— А я уверена, потому что больше он не сумеет найти таких отчаявшихся идиоток, как мы, готовых ехать через полгорода в это кафе, чтобы слушать, как он орет на наши задницы.

Я глухо усмехнулась, и в следующую секунду из комнаты для персонала вылетел наш вечно злой босс, который за что-то отчитывал Тео, который плелся за ним, изображая его и корча рожицы. Мы с Джесс захихикали, но заткнулись, когда Макс метнул в нашу сторону свой фирменный супер-адски-яростный взгляд.

Зак Роджерс не появлялся в «Голд», как и Джейсон.

Я делала вид, будто счастлива этому. И, в принципе, так и было. Но какое-то необъяснимое ощущение тревоги и пустоты не оставляло мои мысли в покое. Я не могла перестать думать о нашей позавчерашней встрече. Не могла вырвать из своей головы воспоминания о том, как внутри меня все радостно встрепенулась, когда я увидела вживую ледяные и голубые глаза Зака. Моя маленькая мечта исполнилась, должна признать. Но теперь за это мне приходится расплачиваться, терзаясь от новой порции душевных мук.

Черт бы побрал всю эту фигню с эмоциями.

Я просто хотела отключить это и жить дальше так, будто не было той судьбоносной встречи с прошлым.

— И все же. Следующие выходные, — напомнила Джесс, теребя меня за плечо. — Где ты витаешь?

— Я здесь, — рассеянно улыбнулась ей.

Неправда. Я была далеко за пределами своего сознания, за пределами этого кафе.

— Ага, — фыркнула подруга. — Как же. Ладно. Слушай, мы, вроде как, договорились с Паркером встретиться на День Независимости⁶ и погулять. В следующую субботу.

— Окей, — медленно кивнула я. — Теперь скажи, причем тут я?

— Ты пойдешь с нами, тупица, — Джессика устало цокнула.