Сглотнул… В горле тугой и горячий комок с тысячами маленьких иголочек…

На мгновение закрыл глаза и сжал руки в кулаки… Почему так холодно?..

Пропустил еще один тяжелый удар пульса в кровь… Дрожь вдоль тела…

Шагнул вперед… Нажал на кнопку звонка… Прислонился лбом к стене…

— Пожалуйста… — прошептали губы — Влада… Пожалуйста…

За дверью лишь тишина…

Руки невольно сжимаются в кулаки. Удар о стену, резкий и неожиданный… Боль в руке… Плевать!!

Нажимаю на звонок еще раз…

Тишина… Глухое равнодушное молчание… Словно плевок в самую душу…

— Пожалуйста… — непрерывное и молитвенное — Пожалуйста… Прошу тебя, открой…

Я знал, что она дома… Я чувствовал это…

Все во мне кричало о том, что она там, скрывается за этой дверью… От меня…

Нажимаю на звонок в третий раз, в четвертый, в пятый… Нажимаю на него снова и снова… Шепчу какие-то глупости, словно заклинание… Молю о том, чтобы зверь отворилась…

И вдруг… Вздрагиваю, вскидываю глаза вверх…

Щелчок замка… Цепочка… Дверь приоткрывается…

Отхожу на шаг назад… Сердце пропускает глухой удар, сердце барабанит куда-то в ребра…

Сглотнул… Моргаю часто-часто… В груди раздирающая боль…

Влада не выходит на порог, замирает в дверном проеме… Это тут же настораживает.

Поднимает на меня заплаканные глаза…

Руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Кто посмел обидеть мою девочку?!!

Смотрит на меня в упор, внимательно и прямо… Держится за дверь, как за спасательный круг, крепко сжимает ручку трясущимися руками…

Делаю шаг к ней… Дотронуться до нее, утешить, успокоить… Просто коснуться кожи, чтобы убедиться в том, что не забыл, какая она шелковистая на ощупь… Дотронуться, прикоснуться… Хотя бы раз… Чтобы вспомнить то, чего итак никогда не забуду.

Но Влада резко поднимает руку вверх, приказывая мне остановиться…

Замираю на месте, как вкопанный… Что-то пронзает тело насквозь огненной стрелой.

Она молчит. Просто смотрит на меня. В уголках глаз застыли слезы, губы слегка подрагивают…

В горле острый комок. Не могу произнести ни слова. Просто стою и смотрю на нее. Как и она на меня…

Надо что-то сказать. Просто необходимо. Молчание убивает нас…

Хочу сделать шаг к ней, но не решаюсь, так и остаюсь стоять на месте.

— Влада…

Решился. Произнес. Единственное слово, острое как кинжал.

И она… Уже какая-то… чужая. Не моя…

— Кирилл…

Собственное имя режет слух. Хочется провалиться на месте…

Хочу сказать так много!! Так много… Но не могу!!

— Я звонил тебе… — проговорил я срывающимся голосом — Ты не отвечала…

— Я знаю, — перебила меня и опустила глаза вниз, словно прячась.

Сердце болезненно сжалось.

— Знаешь?..

Не ответила. Просто кивнула.

— Почему ты не отвечала?

Никогда еще ни от кого не ждал ответа с таким нетерпением!! Черт, но почему же ты молчишь?!!

Переминается с ноги на ногу, поднимает на меня глаза.

— А ты почему не отвечал?

— Я не отвечал?! — удивился я, сводя брови — Да я звонил тебе чуть ли не каждый пять минут! Да что там, каждые две минуты!!! Но ты упрямо молчала, не желая отвечать, хотя, говоришь, знаешь, что я звонил!! — меня словно прорвало — И теперь я хотел бы знать…

— Я не об этом! — перебила Влада резко.