– Нет, вы еще ею не наслаждаетесь, но будете, – пообещал он. – Ну а сейчас, – он опять поднес бокал к ее губам, – расслабьтесь.

Шампанское было великолепно. Кори отметила это, когда пригубила ароматный, слегка отдающий земляникой напиток. Оно превосходило все, что ей приходилось пробовать прежде. Но ощущение радости бытия, которое оно давало, было коротким и преходящим. Таким же эфемерным, как летняя утренняя роса. И такими же будут ее отношения с Максом Хантером.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но ведь это вы сказали, что интрижка со своей секретаршей в лучшем случае нанесет ущерб делу, а в худшем может быть даже опасна, не так ли? – улыбаясь, спросила Кори. Она никогда не забудет его слов, сказанных при первом знакомстве.

Он медленно кивнул, насмешливо глядя на нее.

– Просто вы исключение, которое подтверждает правило, – произнес он с вызывающей серьезностью.

– И вы действительно думаете, что у нас могут быть какие-то отношения и при этом мы сможем работать вместе? – спокойно спросила Кори, не отвечая на его улыбку.

– Возможно. – Он пристально смотрел на нее. – А почему бы и нет?

– А когда они закончатся? – продолжала спокойно настаивать она. – Что тогда?

– Мы оба с вами взрослые люди, – невозмутимо ответил он. – Если с самого начала мы будем честны друг с другом, я не вижу никаких проблем. Вы не принадлежите к навязчивым женщинам, которые могут все отравить.

– Макс, вы совершенно не имеете представления, к какому типу я принадлежу, – коротко ответила девушка, которую задели его слова.

– Но это же комплимент. – Он понял свою ошибку и мгновенно пустил в ход свои чары. – Честное слово, Кори, я думаю, что вы великолепны, – сказал он быстро. – Вы красивы и сексуальны. Вы были правы, когда сказали, что я получил по заслугам, – он слегка потрогал свой шрам на шее. – И теперь я стал очень осторожным.

Кори удивленно смотрела на него.

– Хорошо, поскольку я не собираюсь соблазнять вас, обращаясь к вашему женскому состраданию, можем мы просто расслабиться и наслаждаться друг другом? Немного земляники, еще немного купания, потом еще шампанского.

– Прекрасно. – Ответ прозвучал не совсем уверенно.

– Кори, вы такая необычная. – Он наклонился вперед, чтобы запечатлеть на ее губах легкий поцелуй. А затем удивил ее, внезапно остановившись в двух дюймах от ее губ, брови его поднялись, когда он несколько долгих мгновений смотрел в ее зеленые глаза. – Вы ни на кого не похожи, – мягко добавил он.

– Макс? Что случилось?

– Что случилось? – Он словно вернулся откуда-то с видимым усилием, лицо его разгладилось, когда он увидел встревоженное выражение ее лица. – А что должно было случиться? У меня в гостях самая красивая женщина Лондона, вечер только начинается. – Но взгляд его стал строже, улыбка исчезла. Что-то случилось. Она понимала это.

Кори смотрела на него, но он отвернулся, чтобы взять землянику. А когда повернулся назад, его взгляд был спокойным и открытым. И она решила, что ей это просто показалось.

Они опять плавали, снова ели землянику и пили шампанское, потом опять плавали в сонной, теплой воде, пока дневное тепло не ушло, уступив место вечерней прохладе.

Было уже восемь часов вечера, когда они по ступенькам поднялись в дом, и все это время Макс вел себя с отменной корректностью, которой Кори не могла понять. Но это хорошо, убеждала она себя, когда Макс проводил ее до комнаты, сказав ей, что ждет ее к ужину через час.