– Зачем вы мне это говорите?

– Чтобы знала, – пояснил профессор. – И ещё, Карина. Постарайся вести себя с ним проще. Слушай его и ни в коем случае не спорь. У Дэлира сложный характер. И если воспитывать парней-драконов это только помогает, то с девушкой… – Он вздохнул. – С девушкой-летуном на пороге первого оборота Дэлу сталкиваться не приходилось ни разу. Его методы не всегда гуманны, но точно действенны.

– Звучит как-то… не радостно, – кисло проговорила я. – Но вы так уверены, что ему будет дело до занятий со мной?

– Ты в его звезде, – пожал плечами мой теперь уже почти бывший наставник. – Кстати, приятно удивлён, что ты никому об этом не сказала.

Теперь пришла моя очередь пожимать плечами. Да, не сказала. Я вообще старалась ни с кем не говорить о Луче и о том, как на самом деле оказалась в академии. Конечно, меня часто спрашивали, почему решила стать драконом. Ну а я отвечала уклончиво, рассказывала, что так получилось почти против моей воли и что не особенно желаю оборачиваться.

– А кто ещё в его звезде? – задала давно интересующий меня вопрос.

– Сама в своё время узнаешь, – не пожелал отвечать профессор. – И вообще, Карина, мы с тобой заболтались. Пусть сегодня последнее наше индивидуальное занятие, но я обязан его провести. И давай всё же попытайся хотя бы настроиться на оборот.

Я, конечно, попробовала, но уже заранее знала, что не получится. Знал это и наставник, поэтому мне даже не пришлось притворяться, будто стараюсь. Зачем? Если и так ясно, что сделаю всё возможное, чтобы избежать превращения в крылатую ящерицу.

В общем, занятие вышло информативным, но бесполезным. Признаться честно, у меня сегодня совсем не получалось думать о собственной драконьей сущности. Ведь завтра официально начинался новый учебный год, а сегодня… Сегодня Кайр и Ран позвали нас с Люсильдой отметить окончание каникул. Они обещали нам настоящие студенческие посиделки, с танцами и вкуснейшим вином. Говорили об этом с таким энтузиазмом, будто речь шла о лучшем празднике в мире. Ну как я могла отказаться?

А с собственной звериной сущностью разберусь как-нибудь в другой раз. Или, может быть, случится чудо, и Луч решит, что я достаточно освоила самоконтроль, и всё-таки отпустит меня домой к родителям.

Ах, мечты, мечты…

Глава 7

– Люси, а почему наши с тобой соседки ещё не приехали? – спросила я, выбирая, какое же платье надеть для сегодняшнего праздника.

Подруга сидела на своей кровати и, глядя в маленькое зеркальце, старательно подводила чёрным карандашом глаза.

– Сегодня ночью прибудут, – сказала Люсильда. – Они – родные сёстры. Дина – старшая, Флора – младшая. Живут на самом западе империи, потому добираться им долго.

– Так здесь же есть портальная станция, – не поняла я. – Мгновение, и ты на месте.

Люси фыркнула, отвлеклась от своего занятия и одарила меня снисходительным взглядом.

– Ты знаешь, сколько стоит переход на этой станции? Хотя бы от столицы?

– Ну… – Я замялась. – Как-то не было повода уточнять.

– Триста силтов с человека, – сама же ответила девушка. – Рядовой работник завода, коим является отец девочек, в месяц зарабатывает не больше пятисот. А у него ещё два маленьких сына и жена, которых нужно обеспечивать.